Ảnh minh họa

Mùng 1 Tết, bến xe vắng vẻ, khác với không khí ồn ào, náo nhiệt của những ngày cuối năm. Sau khi mua được vé, tôi mang đồ đạc lên xe, chờ xe lăn bánh. Ngồi kế bên tôi là một phụ nữ đã ngoài 40 khuôn mặt khắc khổ trong bồ đồ bà ba màu xanh nhạt. Sau khi chào hỏi vài câu, chị cho biết chị về tới huyện trong khi tôi lại đến thị xã. Tôi hỏi chị sao không về trước Tết mà phải đợi đến mùng 1 mới về thì chị vội đáp: “Tôi giúp việc cho nhà người ta và bà chủ muốn tôi ở lại phụ dọn dẹp nhà cửa trong những ngày cuối năm”. Qua cuộc chuyện trò, tôi mới biết chị làm ô sin cho một gia đình ở Phú Nhuận, TP HCM và mỗi năm chị chỉ về quê thăm nhà được vài lần.

Khi xe lăn bánh được vài cây số thì điện thoại chị reo. Chị liền mở loa ngoài để nghe cho rõ. Bên kia đầu dây, tôi nghe giọng một thanh niên nhỏ nhẹ: “Má hả, má về tới đâu rồi để con ra đón. Ở nhà con với chị Hai lo đồ cúng xong rồi, má về chỉ thắp nhang cho ông bà là được”. Tôi nghe chị trả lời với thằng con rằng khoảng 3 tiếng nữa là tới và chị hẹn con đón ở chỗ cây xăng gần nhà. Lúc chị tắt máy, tôi khen chị có đứa con trai hiếu thảo vô cùng.

Nghe tôi khen, chị mới tâm sự: “Đó là con riêng của chồng tôi nhưng từ nhỏ tôi nuôi nó nên nó xem tôi như mẹ ruột. Nó đang học đại học, không những học giỏi mà còn có hiếu nữa nghen”. Rồi chị kể tôi nghe về cuộc đời gian truân của chị.

Cách đây gần 20 năm, ai cũng nghĩ chị là người may mắn khi lấy được chồng giàu. Thực tế người chồng mà chị lấy, tuy giàu có nhưng tất cả của cải đều do gia đình để lại trong khi anh ấy không hề có nghề ngỗng gì. Thấy chồng chỉ lo chơi bời, chị khuyên anh nên kiếm một nghề để mưu sinh, lo cho gia đình, vợ con. Nghe lời chị, anh lên Sài Gòn học nghề sửa xe. Không ngờ, khi xa nhà, xa vợ con, anh lại có người đàn bà khác. Một năm sau, chị mới hay tin thì mọi chuyện đã lỡ dở. Chị buồn lắm và quyết định ly hôn.

Ngày trên đường trở về quê để làm thủ tục ly hôn, anh bị tai nạn. Chị phải bán của cải trong nhà để lo cho anh. Biết tin anh bị nạn, người yêu của anh không một lần đến thăm. Mãi đến gần 1 tháng sau, anh mới xuất viện và từ đó, anh mất sức lao động hoàn toàn. Từ khi chồng bị tai nạn, chị cũng từ bỏ ý định ly hôn. Chị đã lao vào cuộc mưu sinh để kiếm tiền nuôi chồng bệnh tật, nuôi con thơ còn nhỏ dại.

Ảnh minh họa

Mấy tháng sau, vào một buổi sáng, khi vừa mở cửa nhà thì chị nghe có tiếng trẻ con khóc. Chạy ra sân, chị thấy một bé trai kháu khỉnh, được quấn chăn bông cẩn thận. Chị ôm đứa bé vào nhà và phát hiện tờ giấy ghi: “Chị, chị nuôi con của anh ấy giúp em. Em không thể lo cho con được”. Bấy giờ chị mới hiểu đó là kết quả của mối tình vụn trộm giữa anh và người phụ nữ ở tận Sài Gòn.

Chị vừa nuôi chồng, lo cho con và cả đứa con riêng của chồng trong suốt ngần ấy thời gian. Thằng con trai riêng của chồng chị hoàn toàn không biết sự thật về mẹ nó. Nó cứ vẫn đinh ninh chị là mẹ ruột bởi chị lo cho nó hơn cả đứa con ruột của mình.

Khi xe về đến huyện, tôi thấy một thanh niên khá đẹp trai vẫy tay đón chị. Xe dừng hẳn, thằng bé chạy đến ôm chầm lấy chị, đỡ lấy túi xách và mấy phần quà mà chị mang về. Nó khệ nệ chất quà lên xe trước khi đỡ má nó ngồi lên yên sau. Chiếc xe đò tiếp tục lao đi, tôi thấy bóng chị khuất dần nhưng khuôn mặt chị vẫn hớn hở bên đứa con trai trong ngày đầu năm.