Nguyên nhân đàn bò giảm là do giá sữa nguyên liệu trên thế giới giảm, trong khi giá thành tại các hộ nuôi cao nên khó tiêu thụ. Theo PGS-TS Nguyễn Văn Ngãi, Trưởng Khoa Kinh tế Trường ĐH Nông Lâm TP HCM, nếu cho nhập khẩu sữa tự do, người tiêu dùng có thể được mua sản phẩm này rẻ đến 40% so với hiện nay.
Trên thế giới, Úc và New Zealand là 2 nước sản xuất sữa nguyên liệu với giá rẻ nhất. Theo thỏa thuận mở cửa thị trường nông sản trong khuôn khổ Hiệp định Thương mại tự do giữa ASEAN và 2 nước này, đến năm 2018, thuế nhập khẩu sữa từ Úc, New Zealand vào Việt Nam chỉ còn 0% (hiện nay 5%, năm 2015 là 7%).