Sau gần một thập kỷ tăng trưởng với tốc độ tên lửa, ngành công nghiệp trị giá 423 tỷ USD đang gặp nhiều khó khăn. Người dùng không còn ồ ạt nâng cấp sản phẩm. Hãng sản xuất cũng thấy nghẹt thở trước rủi ro giảm lợi nhuận sau nhiều năm đạt doanh thu ổn định khiến tất cả các ngành công nghiệp khác phải ghen tị.

Doanh số smartphone lần đầu tiên giảm sau nhiều năm.

Dấu hiệu của một thị trường bão hòa manh nha từ nhiều tháng trước và bùng lên khi Apple thông báo doanh thu sụt giảm lần đầu tiên sau 13 năm vào tuần trước. Hôm 26/4, Giám đốc điều hành của Apple là Tim Cook thừa nhận – 9 năm sau khi iPhone ra mắt – thị trường đã “ngừng tăng trưởng”. Một ngày sau, hãng nghiên cứu thị trường Strategy Analytics ghi nhận mức giảm 3% lượng smartphone xuất xưởng trong quý I/2016.

Với việc người dùng lười nâng cấp di động hơn trong khi người mua mới ngày càng ít, các nhà sản xuất thiết bị di động có vẻ đang bất lực, chấp nhận chịu suy giảm doanh số giống với ngành PC trước đây. Quan trọng hơn, họ chưa tìm ra một ý tưởng khả dĩ nào để thay thế smartphone – theo cách iPhone và làn sóng smartphone “dìm chết” ngành công nghiệp PC trước đây.

Họ đang mải miết phát triển từ robot, xe tự hành, thiết bị thực tế ảo, cho đến thiết bị IoT. Tuy nhiên, phải nhiều năm nữa cho đến khi các thiết bị này trở thành đại trà. Trong lúc chờ đợi làn sóng mới, ngành công nghiệp smartphone có thể trải qua vài năm lạc lối. Ngay lúc này, các công ty sản xuất chip di động, cảm biến và linh kiện đã cảm thấy khó thở. Sony ghi nhận nhu cầu mua cảm biến máy ảnh sụt giảm. Hãng sản xuất màn hình Sharp, SK Hynix sản xuất chip nhớ đều gặp tình trạng tương tự.

“Chúng ta đang đứng trước những bậc thang cuối của một siêu chu kỳ”, Neil campling – nhà phân tích của Aviate Global LLP nhận định.

Để khắc phục, các nhà sản xuất tìm đến phần mềm như một giải pháp tạm thời. Apple đẩy mạnh các dịch vụ như iCloud, Apple Music hay kho ứng dụng App Store. Doanh thu từ mảng dịch vụ của họ tăng 20% trong quý II so với một năm trước. Tuy nhiên, mảng này chỉ chiếm 12% tổng doanh thu của táo khuyết.

Xe hơi là một trong những hướng đi mới của các công ty như Apple, Google.

Giống nhiều công ty công nghệ khác, Apple khám phá ngành công nghiệp xe hơi – nơi những chiêc xe tự hành với hệ thống giải trí tối tân và hệ thống thông tin kết nối mọi nơi – tạo ra triển vọng mới. Tuy nhiên, Apple Car là câu chuyện của vài năm tới. Trước mắt, cổ phiếu của hãng giảm 26% trong 12 tháng qua.

Samsung – mặc dù ghi nhận sức bán tốt của bộ đôi Galaxy S7, S7 edge – đã dành nhiều sự tập trung vào mảng khác. Họ đang chào hàng rất nhiều thiết bị thực tế ảo và IoT.

“Thật khó để tưởng tượng sẽ có một thiết bị duy nhất nào đó ra đời để thay thế smartphone”, Neil Mawston của Strategy Analytics chi sẻ. Do đó, các công ty sẽ phải thử nghiệm rộng rãi, từ Internet of Things, máy bay không người lái, robot, thiết bị đeo tay thông minh, nhà thông minh hay xe hơi. “Món cocktail đó sẽ tạo ra làn sóng mới thay thế smartphone”.

Người ta dự đoán, thế giới sẽ có 5 tỷ thiết bị kết nối Internet vào năm 2020 – so với 4 tỷ smartphone. Tuy nhiên, mỗi thiết bị IoT trị giá 1 hoặc 2 USD, không cần thay thế trong 5 – 10 năm liệu có tạo ra lợi nhuận lớn như những chiếc smartphone giá 400 – 500 USD và thường được nâng cấp sau 2 – 3 năm hay không? Không ai dám khẳng định.