Theo tin từ Bloomberg, lượng du khách Trung Quốc thăm Thái Lan giảm 12% trong tháng 8, mức giảm mạnh nhất trong hơn 1 năm, kéo tổng lượng du khách nước ngoài đến nước này trong tháng xuống gần mức thấp nhất 16 tháng.
Giới chức Thái Lan hiện đang lo ngại bởi du khách Trung Quốc chính là nguồn thu ngoại tệ chính của ngành du lịch - lĩnh vực chiếm khoảng 1/5 tổng sản phẩm trong nước (GDP) của quốc gia này.
Du khách Trung Quốc ở thủ đô Bangkok của Thái Lan - Ảnh: Bloomberg.
Nguyên nhân chính khiến lượng du khách Trung Quốc đến Thái Lan sụt giảm là vụ lật thuyền du lịch ở Phukhet hồi tháng 7 khiến hàng chục du khách Trung Quốc thiệt mạng, làm dấy lên những mối lo về an toàn. Ngoài ra còn có những nguyên nhân khác như dịch sốt xuất huyết ở Thái Lan, đồng Baht tăng giá, và gần đây là một đoạn video lan truyền trên mạng Internet cho thấy một bảo vệ sân bay Thái Lan tấn công một du khách Trung Quốc.
"Sự sụt giảm của lượng du khách từ Trung Quốc là một rủi ro suy giảm tăng trưởng kinh tế Thái Lan trong nửa sau 2018", chuyên gia kinh tế trưởng Kampon Adireksombat thuộc Kasikorn Securities ở Bangkok nhận định.
Theo chuyên gia này, tốc độ tăng trưởng ngành du lịch suy giảm và ảnh hưởng của xung đột thương mại toàn cầu có thể khiến kinh tế Thái Lan chỉ tăng trưởng 4,2% trong năm 2019, so với mức tăng dự kiến 4,5% trong năm 2018.
Ngành du lịch Thái Lan thường phục hồi mạnh sau mỗi đợt sụt giảm. Ngân hàng Trung ương Thái Lan dự báo lượng khách quốc tế sẽ tăng trở lại và đạt mức 38 triệu lượt trong năm nay, tương đương khoảng hơn một nửa dân số nước này.
Chính phủ Thái Lan ước tính du khách Trung Quốc đóng góp khoảng 1/3 trong tổng số chi tiêu 65 tỉ USD của du khách nước ngoài tại nước này trong năm nay.
Tuy nhiên, theo ông Kampom, sự phục hồi lần này có thể mất nhiều thời gian hơn, vì có quá nhiều du khách Trung Quốc thiệt mạng trong vụ lật thuyền Phukhet.
Các tổ chức du lịch Thái Lan đang kêu gọi Chính phủ nước này thực hiện các biện pháp như tạm thời cấp thị thực (visa) nhập cảnh nhiều lần hoặc miễn thị thực cho du khách Trung Quốc.
Tâm trạng lo ngại cũng được thể hiện rõ trên thị trường chứng khoán Thái Lan, với chỉ số ngành du lịch và giải trí đã giảm 14% năm nay, so với mức giảm 0,3% của toàn thị trường nói chung.
Hội đồng Du lịch Thái Lan dự báo lượng du khách Trung Quốc thăm nước này sẽ chỉ đạt khoảng 1,9 triệu lượt trong quý 4 năm nay, giảm khoảng 1/4 so với cùng kỳ năm ngoái.
Ông Vichit Prakobkosol, Chủ tịch Hiệp hội Đại lý du lịch Thái Lan, khẳng định nước này sẽ hành động nhanh chóng để lấy lại niềm tin của du khách Trung Quốc. "Nếu không, chúng tôi có thể sẽ mất du khách Trung Quốc vào tay các quốc gia khác", ông Vichit nói.