Giáo sư tâm thần học Jeremy D. Coplan tại Trung tâm Y tế Sunny Downstate thuộc ĐH New York và cộng sự tại một số viện nghiên cứu đã dùng thiết bị hình ảnh cộng hưởng từ (MRI) để khảo sát về NAA. Kết quả cho thấy người béo phì có mức độ NAA tại vùng hồi hải mã thấp hơn so với người có thể trọng bình thường.
Béo phì ảnh hưởng đến các tế bào ở vùng hồi hải mã trong não (Ảnh minh họa: Science Daily)
Hồi hải mã là cơ quan giống hình cá ngựa nằm trong thùy thái dương, từng được ghi nhận có vai trò quan trọng trong việc hình thành và bảo tồn trí nhớ cũng như liên quan đến cảm xúc. Mặt khác, vai trò của nó trong việc kiểm soát sự ngon miệng khi ăn uống cũng được lưu ý nhưng chưa khẳng định rõ.
Đây là công trình đầu tiên nêu mối liên quan giữa NAA và tình trạng béo phì. Tuy nhiên, GS Coplan đặt vấn đề: “Liệu mức độ NAA thấp có phải là hậu quả hoặc nguyên nhân của tình trạng béo phì hay không là điều cần được khẳng định trong những nghiên cứu sau này”.