Việc ĐKVĐ châu Á Qatar sớm bị loại khi xếp chót bảng B sau 3 lượt đấu, NHM bóng đá châu Á chỉ còn trông chờ vào các chiến binh "Samurai xanh" làm nên điều bất ngờ trong lượt trận cuối bảng C, đối đầu Ecuador sáng 25-6.
Nhật Bản hòa tiếc nuối Ecuador
Đoàn quân HLV Moriyasu Hajime nhanh chóng đẩy cao đội hình, đàn áp đối thủ cùng quyết tâm giành 3 điểm để có chiếc vé lọt vào tứ kết Copa America 2019 với vị thế đội hạng 3 có thành tích tốt nhất vòng bảng. Không khiến NHM châu Á chờ đợi lâu, phút thứ 15 Nakajima Shoya lập tức "nổ súng" giúp Nhật Bản vươn lên dẫn bàn trong niềm vỡ òa sung sướng của CĐV châu Á.
Đáng tiếc rằng sau bàn thắng, Nhật Bản không chơi đôi công và co cụm phòng thủ giúp Ecuador có quyền kiểm soát bóng nhiều hơn. Qua đó, chỉ 20 phút sau khi bị dẫn bàn, đội bóng Nam Mỹ đã có pha gỡ hòa của Angel Mena.
Ở những phút còn lại, Nhật Bản và Ecuador liên tục tạo sức ép về khung thành của nhau nhưng tất cả đều dừng lại ở sự tiếc nuối. Kết quả hòa 1-1 này khiến Paraguay ăn mừng vì trở thành đội hạng 3 may mắn có vé đi tiếp cùng Peru.
Bên cạnh đó, Uruguay cũng có chiến thắng tối thiểu 1-0 trước Chile trong trận đấu diễn ra cùng giờ ở bảng C. Vì cả hai đều đã sớm sở hữu hai chiếc chính thức vào tứ kết nên cục diện trận chạm trán vì thế cũng ít quyết liệt và gây cấn, chỉ mang tình chất thủ tục. Bàn thắng muộn ở phút 82 của Cavani giúp Uruguay giành ngôi đầu bảng.