Lê Quang Liêm lần đầu lên ngôi vô địch châu Á

Cách đây ba năm, kỳ thủ số 1 Việt Nam tưởng chừng đã chạm tay đến vị trí số 1 châu lục khi bất bại suốt 8 vòng đấu nhưng lại để thua đáng tiếc ở vòng đấu cuối trước cựu vô địch châu Á người Ấn Độ Shekhar Ganguly. Thất bại này khiến Quang Liêm phải ngậm ngùi nhận danh hiệu á quân, nhường ngôi vô địch cho đồng hương của Shekhar Ganguly là Sethuraman Panayappan.

Lê Quang Liêm thi đấu tại Giải Vô địch châu Á 2019

Lê Quang Liêm sau đó có thêm một lần về đích thứ ba tại Giải Vô địch châu Á 2018 và giành HCV nội dung cờ tiêu chuẩn tại Đại hội Võ thuật và thể thao trong nhà – AIMAG 2017. Tuy nhiên, giấc mơ thành công ở đấu trường lớn châu lục vẫn canh cánh bên lòng cựu siêu đại kiện tướng đầu tiên và duy nhất của cờ vua Việt Nam.

Tại giải đấu đang diễn ra tại tỉnh Hồ Bắc - Trung Quốc, Lê Quang Liêm (Elo 2.694) khởi đầu không thực sự suôn sẻ khi bị cầm hòa đến 3 ván trong bốn vòng mở màn. Tuy nhiên, anh đã kịp lấy lại phong độ vốn có ở bốn ván tiếp theo khi giành đến 3 chiến thắng, trong đó, đáng chú ý nhất vẫn là việc anh đánh bại hạt giống số 3 người Iran Firouzja Alireza (2.682) ở ván thứ 8. Nắm quyền chủ động và buộc đối thủ phải chấp nhận thua cuộc sau 39 nước, Quang Liêm vươn lên vị trí nhì bảng sau chiến thắng quan trọng này đồng thời mở ra cơ hội vô địch cho chính mình.

Lê Quang Liêm thách thức các đối thủ nặng ký

Chạm trán cùng kỳ thủ dẫn đầu bảng Sethuraman Panayappan ở ván quyết định, Quang Liêm đối mặt với áp lực rất lớn khi buộc phải thắng mới hy vọng giành ngôi vô địch trong khi kỳ thủ Ấn Độ với 0,5 điểm nhiều hơn xem ra chỉ cần một kết quả hòa. Ngay cả việc cầm quân trắng đi tiên cũng không phải là lợi thế đáng kể cho Quang Liêm bởi ở lần gặp gỡ gần nhất hồi đầu năm 2019 tại giải Pro League, Liêm cầm quân trắng nhưng cũng chỉ có thể kiếm được kết quả hòa trước Sethuraman Panayappan.

Tình hình thực sự đã thay đổi đáng kể ở lần tái đấu này. Trong khi các đối thủ đang bám đuổi quyết liệt như Rinat Jubamayev (Kazakhstan) và S.L.Narayanan (Ấn Độ) hay Gupta Abhijeet (Ấn Độ) và Lu Shang-lei (Trung Quốc) phải chia điểm cùng nhau thì ở bàn đấu số 1, Lê Quang Liêm đã khuất phục được Sethuraman sau 38 nước đi.

Ván đấu quyết định Quang Liêm và Sethuraman

Như vậy, với 7 điểm sau chín vòng đấu, kỳ thủ Lê Quang Liêm độc chiếm vị trí dẫn đầu giải để lần đầu tiên trong sự nghiệp lên ngôi vô địch châu Á ở nội dung cờ tiêu chuẩn. Thành tích này, không những thế, còn mang lại cơ hội rất lớn để Quang Liêm trở lại hàng ngũ các siêu đại kiện tướng quốc tế, vốn chỉ dành cho các kỳ thủ sở hữu Elo từ 2.700 trở lên.

Lê Quang Liêm lên ngôi vô địch sau ván 9

Kỳ thủ số 2 Việt Nam Nguyễn Ngọc Trường Sơn cũng có được mạch trận bất bại từ đầu giải nhưng với việc chỉ giành được vỏn vẹn 2 ván thắng cùng với 7 ván hòa, anh chỉ đứng ngoài 10 hạng đầu của giải. Thứ hạng của Trần Tuấn Minh và Nguyễn Đức Hòa cũng không thật sự khả quan.