Người hùng thầm lặng đưa Man City trở lại

Đội đang giữ cúp đã thể hiện uy danh của nhà vô địch Giải Ngoại hạng Anh, đánh bại đối thủ theo cách mà thầy trò HLV Jurgen Klopp "làm mưa làm gió" kể từ đầu mùa giải. Sau tuyên bố sẽ thay đổi và chấn chỉnh ý chí chiến đấu, HLV Pep Guardiola nhanh chóng trở lại chặng đua bằng 2 trận thắng liên tục, trong đó trận thắng rạng sáng 4-1 rút ngắn khoảng cách giữa họ với Liverpool xuống còn 4 điểm.

"Các cầu thủ của tôi đã thi đấu kiên cường trước áp lực khủng khiếp được tạo ra bởi Liverpool và khuất phục đội bóng xuất sắc nhất hiện tại với màn thể hiện ở đẳng cấp cao suốt 90 phút" - Pep Guardiola không ngớt lời ca ngợi học trò mình sau chiến thắng. Tuy nhiên, ở khía cạnh người xem, ai cũng nhận thấy sơ đồ chiến thuật hợp lý được chiến lược gia người Tây Ban Nha bày binh bố trận để tiếp đón Liverpool rạng sáng 4-1 quyết định đến 85% cơ hội thắng trận.

Fernandinho (phải) không trực tiếp ghi bàn nhưng được xem là cầu thủ xuất sắc nhất trong trận Man City thắng Liverpool. Ảnh: REUTERS

Hàng thủ vững chắc, sắc bén được chỉ huy bởi trung vệ đội trưởng lão luyện Vincent Kompany hoàn toàn chia cách sự liên kết của bộ 3 "sát thủ" Mane - Salah - Firmino. Khi đã không còn phối hợp ăn ý cùng nhau thì cơ hội để hàng công Liverpool làm tung lưới đội chủ sân Etihad trở nên ít ỏi. Thống kê trận đấu cho thấy trong 7 lần dứt điểm, The Kop chỉ có thể mang về 1 bàn thắng.

Đáng chú ý là sự trở lại của tiền vệ người Brazil Fernandinho trong đội hình Man City gần đây. Hoàn toàn không trùng hợp khi sự tái xuất của "máy thu hồi" bóng này giúp đoàn quân HLV Guardiola trở lại guồng quay chiến thắng. Khả năng phán đoán tình huống, tranh chấp và thu hồi bóng tốt… giúp Fernandinho luôn thắng ở khu vực giữa sân. Tiền vệ 33 tuổi người Brazil trở thành chốt chặn an toàn trước hàng phòng ngự của Man City. Nhận thấy sức mạnh khó phá vỡ đó, HLV Klopp liên tục có những điều chỉnh ở tuyến giữa để hỗ trợ Henderson, giúp Liverpool lấy lại thế trận nhưng lần lượt những sự thay người của ông đều bất thành.

Đóng vai trò người hùng thầm lặng, Fernandinho gia cố, bọc lót khá tốt cho hàng thủ lẫn hỗ trợ tấn công rất xông xáo và hiệu quả cho các đồng đội tuyến trên. Ba trận thua gần đây nhất của Man City đa số xuất phát từ những tình huống thiếu dứt khoát, để lộ điểm yếu ở tuyến 2 và 2 trong số đó đều vắng mặt Fernandinho vì chấn thương. Khoảng thời gian vất vả của HLV Pep Guardiola cùng các học trò có lẽ đã qua khi ngôi sao thầm lặng người Brazil trở lại mạnh mẽ. Chỉ cần một cú vấp nữa của "Lữ đoàn đỏ", Man City sẽ phả hơi nóng vào gáy đối thủ khi Giải Ngoại hạng Anh luôn là đấu trường khó lường do sự cạnh tranh cực cao.

Khi giai đoạn thi đấu nước rút diễn ra với mật độ ngày càng dày đặc và Champions League quay trở lại cũng là lúc Liverpool có nguy cơ trở nên hụt hơi và suy yếu nhanh nhất.