Rooney chưa từ bỏ tham vọng

Có quá nhiều gương mặt nổi bật sau vòng đấu thứ 18 của Giải Ngoại hạng Anh khi các đội bóng lớn đều giành chiến thắng. Tuy nhiên, Wayne Rooney hẳn là ngôi sao sáng nhất của lượt trận này sau màn trình diễn siêu hạng ở trận M.U thắng Newcastle 3-1.

Đây là chiến thắng ấn tượng nhất của “quỷ đỏ” kể từ đầu mùa, hơn hẳn trận thắng Liverpool 3-0. Thầy trò Van Gaal đã trải qua 8 trận bất bại với 7 chiến thắng và Rooney góp công lớn khi chơi xuất sắc ở vai trò tiền vệ trung tâm trong 3 trận gần nhất. Nhà cầm quân người Hà Lan rạng sáng 27-12 thốt lên: “Anh ấy ghi 2 bàn và có 1 đường chuyền thành bàn. Là HLV, tôi còn đòi hỏi gì hơn ở một cầu thủ như thế”.

Rooney (phải) gây ấn tượng mạnh ở vị trí tiền vệ trung tâm 3 trận gần nhất cho M.U Ảnh: REUTERS

Khả năng hộ công của M.U suy giảm đáng kể từ khi tiền vệ P. Scholes treo giày. HLV D. Moyes đã phát hiện điều này và bổ sung M. Fellaini, J. Mata nhưng người đầu tiên thì thừa sức - thiếu kỹ thuật, ngôi sao thứ hai dư tinh tế - không đủ cơ bắp để hỗ trợ phòng ngự. Vì thế, khi Rooney tỏa sáng dưới thời Van Gaal ở vai trò mới, mọi người bất ngờ nhưng không ngạc nhiên. Rooney từng được HLV Alex Ferguson sử dụng ở vị trí này nhưng số 10 của M.U bất mãn, muốn chơi cao nhất trên hàng công. Có tin đồn anh thậm chí đã gửi đơn xin ra đi trong những tháng cuối cùng Sir Alex còn nắm đội.

Không rõ HLV Van Gaal đã dùng cách gì để thuyết phục Rooney chịu đá lùi như 3 trận vừa qua nhưng theo nhà cầm quân người Hà Lan này, Rooney là cầu thủ duy nhất ở M.U đủ sức giữ vai trò tiền vệ con thoi (box to box player), lên công về thủ gọn gàng như Scholes hoặc Lampard lúc đỉnh cao phong độ ở Chelsea. Scholes hồi đầu sự nghiệp chơi ở vị trí tiền đạo nhưng thành danh nhờ chơi thấp hơn.

Có lẽ Rooney cảm thấy cần phải hy sinh trong lúc đội chủ sân Old Trafford nguy khốn vào đầu mùa. Sự hy sinh của tiền đạo 29 tuổi này (thật ra là một tất yếu vì anh hiện hưởng lương cao nhất M.U với 250.000 bảng Anh/tuần) và quyết định của Van Gaal góp phần giúp hàng công “quỷ đỏ” thi đấu sắc sảo hơn. Ở trận thắng Liverpool, không ai quên pha lập công đầu tiên. Chỉ 25 giây sau pha bỏ lỡ của Sterling, Rooney đã mở tỉ số cho M.U. Những pha chiếu chậm của truyền hình cho thấy trước khi ghi bàn, số 10 của M.U không quên nhiệm vụ theo sát tiền đạo trẻ của Liverpool nhưng khi Valencia chuyền ngang thì anh bứt tốc lao lên lập công.

Ở trận hòa Aston Villa 1-1, Rooney chơi không hiệu quả vì lùi khá sâu. Vì thế, khi được HLV Van Gaal yêu cầu nhô cao hơn, anh đã tỏa sáng rực rỡ. Vắng Di Maria (bị chấn thương), 2 trận gần nhất M.U vẫn đưa ra sân “bộ tứ kỳ diệu” với Van Persie, Falcao, Mata và Rooney. Thêm sự hồi sinh của 2 tiền vệ A. Young, A. Valencia ở vị trí hậu vệ cánh, “quỷ đỏ” đã biến Old Trafford trở thành vùng đất đáng sợ như ngày nào.

Dù còn kém Chelsea và đương kim vô địch Man City lần lượt 10 và 7 điểm nhưng Rooney tin rằng M.U có khả năng lật đổ 2 đội đầu bảng nếu duy trì được phong độ như hiện tại. Cần nhớ là M.U không dự các cúp châu Âu và bị loại khỏi Cúp Liên đoàn Anh nên các ngôi sao của họ - như Liverpool mùa rồi - rất sung sức. Nhưng trước mắt, họ gặp thách thức lớn khi làm khách trước Tottenham ở trận đấu sớm vòng 19 vào 19 giờ ngày 28-12 (K+1). Tottenham vừa thắng 2-1 trên sân Leicester trong trận đấu họ chơi không hay nhưng vẫn giành 3 điểm nhờ sự tỏa sáng của thủ môn Lloris và 2 ngôi sao trẻ Kane, Erikssen.