Rực lửa đại chiến thành London

Sau màn đối đầu nảy lửa giữa Man City và Chelsea ở ngôi đầu bảng ngoại hạng, cuộc thư hùng tại London giữa 2 đối thủ không đội trời chung Tottenham và Arsenal xứng đáng được người hâm mộ chờ đợi khi đôi bên đang hâm nóng cuộc đua vào tốp 4 ngày càng thêm thú vị.

Tottenham chưa thua trận nào tại Premier League dưới quyền tân HLV Antonio Conte và hiện vươn lên vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng, kém chính Arsenal 2 điểm nhưng thi đấu ít hơn 2 trận. Nếu tiếp tục đá thẳng chân và giành trọn điểm số ở 2 lượt trận chưa đấu, Tottenham nhiều khả năng chen chân vào 4 vị trí dẫn đầu giải thay vì phải xếp sau 2 đội bóng cùng thành phố là West Ham và Arsenal như hiện nay.

Arsenal lo “thua đơn thiệt kép” ở trận derby Bắc London. (Ảnh: REUTERS)

Chính những yếu tố này khiến Tottenham nóng lòng chờ đợi màn tái đấu trên sân nhà với "Pháo thủ" với mục tiêu kép, vừa trả được món nợ thất bại 1-3 lượt đi hồi tháng 9, vừa tạm vượt mặt đoàn quân của HLV Mikel Arteta. Những toan tính của Tottenham đã tạo ra áp lực khủng khiếp cho Arsenal, đội bóng đang đối diện với một tương lai bất định.

Đang từng bước hồi sinh với chuỗi 5 chiến thắng trên mọi đấu trường, Arsenal như cung đàn lỗi nhịp khi lần lượt thất bại trước Man City và Nottingham Forest ở Giải Ngoại hạng cũng như FA Cup, chỉ tạm gượng dậy sau trận hòa 0-0 mới nhất với Liverpool tại bán kết Cúp Liên đoàn. Không khó để nhìn ra vô vàn khó khăn đang ập đến với "pháo thủ" bởi trong tay HLV Arteta hầu như chẳng còn "át chủ bài" nào khi đội bóng của ông hành quân đến Tottenham Stadium đêm 16-1.

Tấm thẻ đỏ phải nhận ở bán kết Cúp Liên đoàn khiến Granit Xhaka phải vắng mặt ở chuyến làm khách trên sân Tottenham và "Pháo thủ" chỉ còn 2 gương mặt cực non kinh nghiệm là Charlie Patino cùng Sambi Lokonga có thể gồng gánh trọng trách ở hàng tiền vệ. Các trụ cột ở tuyến giữa như Thomas Partey và Mohamed Elneny đang bận tham dự Cúp châu Phi trong khi Martin Odegaard bị nhiễm Covid-19, Emile Smith Rowe bị chấn thương…

Các tuyến của Arsenal cũng đang khủng hoảng nghiêm trọng với bộ đôi tấn công Nicolas Pepe và Pierre-Emerick Aubameyang phải dự Cúp châu Phi, Bukayo Saka bị giãn dây chằng gối còn hàng phòng ngự "thủng" toàn bộ khi Calum Chambers, Kieran Tierney, Takehiro Tomiyasu và Cedric Soares đang phải điều trị chấn thương.

Lần sau cùng Arsenal đánh bại chủ nhà Tottenham là từ mùa giải 2014 trong khi "gà trống" rắp tâm giành chiến thắng thứ ba trên sân nhà ở 3 mùa giải liên tiếp trước kình địch Arsenal. Trừ phi FA vào cuộc và chấp nhận đề nghị được hoãn trận của đội khách, còn ngược lại, Arsenal cầm chắc thất bại ngay khi bóng còn chưa lăn.

Tottenham rất cần một chiến thắng ở thời điểm hiện tại để có thể giữ chân HLV Conte, người đang hạ "chiến thư" yêu cầu lãnh đạo CLB phải tăng cường quân số trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông này để giúp ông hoàn thành chỉ tiêu tốp 4 cuối mùa.