Trọng tài chính người Oman Ahmed Al-Kaf rất khó khăn khi quyết định cho U23 Ả Rập Saudi hưởng quả phạt penalty ở phút 74, sau thời gian dài tham khảo VAR. Trước đó, vị vua áo đen đã chỉ tay vào vị trí đá phạt sát vòng 16,5 m và nhận về phản ứng gay gắt từ các cầu thủ Tây Á.
Trên chấm 11 m, cú nã "đại bác" trái phá của tiền đạo U23 Ả Rập Saudi Abdullah Al-Hamdan làm tung nóc lưới thủ thành Nareechan, ấn định chiến thắng 1-0 chung cuộc và chấm dứt kỳ tích của U23 Thái Lan ở sân chơi châu lục kỳ này.
U23 Thái Lan gục ngã trước U23 Ả Rập Saudi ở tứ kết Giải U23 châu Á 2020, chấm dứt giấc mộng dự Olympic Tokyo 2020 Ảnh: AFC
Chứng kiến khoảnh khắc hàng trăm ngàn người hâm mộ Thái Lan chua xót đón nhận thất bại ngay trên khán đài khi trận đấu kết thúc, HLV Akira Nishino bần thần không hiểu lý do. Thực tế, chiến lược gia người Nhật Bản và các học trò đã chuẩn bị kỹ lưỡng các phương án đối đầu đội bóng Tây Á nhưng thể lực yếu kém cùng sự phân phối sức thiếu hợp lý khiến Thái Lan nhận thất bại, thậm chí "Voi chiến" rất may mắn khi chỉ nhận một bàn thua toàn trận.
Suốt 90 phút thi đấu chính thức, Ả Rập Saudi là đội bóng vượt trội về tỉ lệ kiểm soát bóng, số lần dứt điểm so với chủ nhà nhưng khả năng dứt điểm kém chính xác của các chân sút đến từ Tây Á cùng với những lần cột dọc, xà ngang cứu thua cho Thái Lan khiến cục diện trận đấu trở nên kịch tính và gay cấn.
Với kết quả này, Thái Lan phải dừng chân ở vòng tứ kết Giải U23 châu Á 2020 diễn ra ngay tại sân nhà và vẫn còn kém xa thành tích á quân mà "láng giềng" U23 Việt Nam từng đoạt được vào đầu năm 2018 ở Thường Châu - Trung Quốc.