Đoàn thể thao Việt Nam (TTVN) tham dự SEA Games 2017 với 681 thành viên, trong đó có 476 VĐV tranh tài ở 276 nội dung của 32 môn thi đấu. Do nước chủ nhà Malaysia cắt đi nhiều nội dung thế mạnh nên đoàn TTVN chỉ đặt chỉ tiêu từ 49 đến 59 HCV và phấn đấu xếp trong 3 thứ hạng đầu bảng tổng sắp huy chương.
Với chỉ tiêu này, hiển nhiên TTVN đã tính toán đến việc xếp sau…Thái Lan và nước chủ nhà. Dù vậy, phải nhìn nhận TTVN đã đạt được nhiều thành tích chói sáng những năm gần đây khi tham dự đấu trường lớn châu lục, kể cả giành huy chương tại Olympic dù chưa nhiều lắm. Tại Đông Nam Á vào thời điểm này, ngoại trừ Thái Lan thực sự vượt lên, nhóm tiếp theo với Việt Nam, Indonesia, Malaysia, Singapore, Philippines và Myanmar thường xuyên tranh chấp các thứ hạng cao trong khi Lào, Campuchia, Brunei và Đông Timor vẫn chỉ dừng ở mức phấn đấu có huy chương.
Ở nhóm cạnh tranh vị trí tốp 3, TTVN được đánh giá rất cao, hoàn toàn có thể tranh chấp vị trí số 2 khu vực sau Thái Lan nếu các nước chủ nhà SEA Games không tận dụng mọi lợi thế để tác động mạnh đến bảng xếp hạng chung cuộc. Thực tế và cả những con số nêu trên đã cho thấy việc thêm lần nữa đặt ra mục tiêu đứng trong tốp 3 tại SEA Games 29 của TTVN là khả thi mặc dù một số nhà chuyên môn đã viện dẫn đến những khó khăn khách quan để xem xét lại chỉ tiêu này.
Bắn cung dự SEA Games với mục tiêu hướng đến Á vận hội, Olympic
Theo Trưởng đoàn Trần Đức Phấn, tại SEA Games 29, TTVN xác định dồn sức cho các môn trong hệ thống thi đấu Olympic, xem đây là "bàn đạp" quan trọng nhằm hướng tới Á vận hội (ASIAD 2018) tại Indonesia và xa hơn là Olympic 2020 tại Tokyo - Nhật Bản. Việc khá nhiều môn Olympic đang được chúng ta đầu tư trọng điểm nhưng lại không có tên trong chương trình thi đấu tại Malaysia lần này đã tác động không nhỏ tới kế hoạch chuẩn bị cho thời gian tới.
Vì thế, với lực lượng tương đối hùng hậu tham dự SEA Games 29, TTVN cần khẳng định sự tiến bộ về chất, thay vì số lượng thuần túy với chỉ tiêu trên dưới 60 HCV. Trọng trách được đặt lên vai những bộ môn Olympic như điền kinh, bơi, thể dục dụng cụ, bắn súng… phần nào cũng thể hiện một hướng đi đúng đắn, mang tính đột phá cho tương lai, bỏ lại sau lưng cả một hành trình làm thể thao với tư duy chạy theo số lượng ở những môn mới, đi tắt đón đầu, thậm chí mang tính ngoại giao nhằm tích lũy huy chương.