Theo Hội đồng Kiểm soát tài nguyên nước bang California (SWRCB), dữ liệu thống kê cho thấy quận Byron-Bethany ở phía Đông vịnh San Francisco đã lấy nước trái phép từ một nhà máy dù nhận được khuyến cáo lượng nước đang thiếu hụt từ tháng 6 qua.
Lượng nước này phục vụ cho nhu cầu của khoảng 160 hộ gia đình làm nông ở Thung lũng Trung tâm - nơi có 12.000 cư dân sinh sống.
Một con kênh ở bang California - Mỹ, nơi bị hạn hán nghiêm trọng suốt 4 năm qua Ảnh: AP
Chính quyền nơi này cho biết nếu không đủ nước tưới tiêu, nông dân sẽ thiệt hại ít nhất 65 triệu USD do các loại cây anh đào, óc chó và nho mất mùa. Ông Rick Gilmore, một quan chức địa phương, cho rằng số nước “bất hợp pháp” mà SWRCB đề cập có thể là lượng nước bổ sung mà họ đã mua.
Tuy nhiên, công tố viên Andrew Tauriainen bác bỏ giải thích này. Quận Byron-Bethany có 20 ngày để đề nghị tổ chức 1 phiên điều trần trước SWRCB nhằm phản đối mức phạt, từ 1,5-5 triệu USD, tùy lượng nước sử dụng “trái phép”.