Hiện vẫn chưa rõ liệu máy bay ném bom B-52 của Mỹ có bay đến gần các đảo nhân tạo phi pháp của Trung Quốc tại Trường Sa (thuộc chủ quyền Việt Nam) hay không.
Vị quan chức giấu tên nói trên cho biết theo kế hoạch ban đầu, hai máy bay ném bom hạt nhân B-52 của họ bay đến khu vực cách quần đảo Trường Sa khoảng 32 km.
Theo phát ngôn viên Lầu Năm Góc Chris Logan, hai chiếc B-52 nói trên xuất phát từ Căn cứ không quân Andersen ở đảo Guam của Mỹ và chúng bay đến gần quần đảo Trường Sa trong khuôn khổ của nhiệm vụ huấn luyện thường lệ Continuous Bomber Presence (CBP) nhằm "duy trì khả năng sẵn sàng tác chiến của các lực lượng Mỹ".
Máy bay B-52. Ảnh: Boeing
Hai máy bay ném bom B-52 được triển khai đến gần quần đảo Trường Sa không lâu sau khi Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ James Mattis chỉ trích Trung Quốc về hành vi quân sự hóa ở khu vực này. Phát biểu tại Đối thoại Shangri-La ở Singapore vào hôm 2-6, ông Mattis cáo buộc Bắc Kinh "đe dọa và bắt nạt", đồng thời tuyên bố Washington sẽ không từ bỏ vai trò của họ trong khu vực.
"Mỹ tiếp tục cam kết ở khu vực Thái Bình Dương - Ấn Độ Dương. Đây là ưu tiên của chúng tôi" – ông Mattis tuyên bố. Ông Mattis còn nhấn mạnh rằng Mỹ đặc biệt quan ngại đến việc Trung Quốc quân sự hóa các đảo nhân tạo mà họ xây dựng phi pháp ở biển Đông, đồng thời khẳng định Trung Quốc sẽ "đối mặt với hàng loạt thách thức" trong nhiều năm tới.
Trước đó, vào ngày 31-5, Trung tướng Kenneth McKenzie, giám đốc Liên quân thuộc Bộ Quốc phòng Mỹ, từng tuyên bố rằng quân đội Mỹ "có rất nhiều kinh nghiệm đánh chiếm đảo" khi được hỏi liệu Mỹ có khả năng "thổi bay" đảo nhân tạo do Trung Quốc bồi đắp phi pháp hay không.