Những con thằn lằn khổng lồ này thường được dân địa phương gọi là là hia – một từ chửi thề trong tiếng Thái. “Trong quá khứ, hia trộm thức ăn của con người, vì thế người ta nguyền rủa chúng” - Tawee Somnamee, một công nhân 49 tuổi làm việc trong công viên Lumpini, giải thích.
Trong bối cảnh loài bò sát khổng lồ này sinh sôi nảy nở vượt tầm kiểm soát, tăng lên khoảng 400 cá thể trong công viên Lumpini, giới chức trách thành phố Bangkok phải ra tay can thiệp. Lumpini là không gian xanh rộng lớn hiếm hoi nằm giữa lòng Bangkok, mang tính biểu tượng không khác gì Central Park ở TP New York - Mỹ.
Những con thằn lằn khổng lồ được dân địa phương gọi là hia. Ảnh: Bangkok Post
“Chúng bò khắp nơi trong công viên và không biết rằng du khách sợ chúng. Đã đến lúc kiểm soát chúng” - Suwanna Jungrungrueng, Giám đốc Sở Môi trường Bangkok, cho biết.
Ông Tawee Somnamee cùng với 12 nhân viên khác bắt đầu nhiệm vụ bắt giữ loài bò sát khổng lồ này vào hôm 20-9. Họ sử dụng cần câu và mồi để dụ chúng ra khỏi nơi ẩn náu (thường là ao hồ và kênh rạch) trước khi bắt chúng, trói lại cho vào bao tải.
Đến thời điểm hiện tại, đã có gần 100 con bị tóm. Tất cả sẽ được chuyển đến một khu bảo tồn thiên nhiên ở tỉnh Ratchaburi.
Đã có gần 100 con hia bị bắt giữ. Ảnh: Bangkok Post
Những con thằn lằn khổng lồ này có thể sống đến 20 năm, với chiều dài khi trưởng thành lên tới 3 m. Tuy không tấn công con người nhưng loài bò sát khổng lồ này cũng vô tình khiến một số người đạp xe bị thương vì tông phải chúng. Ngoài ra, chúng còn phá hoại cây cối trong công viên và khiến các du khách sợ hãi.
Thức ăn của chúng là cá chết, chim và rùa. Mặc dù loài bò sát phiền toái này không được yêu thích ở Thái Lan, một số người tin rằng chúng mang lại may mắn.
“Nếu hia bò vào phòng ai đó, họ sẽ trở nên giàu có” – ông Tawee cho biết. Người đàn ông 49 tuổi này cũng tiết lộ công viên sẽ để lại một số ít những con thằn lằn to lớn cho du khách tham quan.
Những con bị bắt sẽ được chuyển đến khu bảo tồn thiên nhân ở tỉnh Ratchaburi. Ảnh: Bangkok Post