Ban đầu, người dân Venezuela xô đẩy, tranh giành nhau để mua hàng tiêu dùng trong các siêu thị, từ bột ngô cho đến xà phòng giặt. Sau đó, họ tìm cách ăn cắp những món đồ này.
Theo Tổ chức Giám sát Xung đột xã hội Venezuela, nửa đầu năm 2015 có khoảng 56 vụ cướp bóc tại các siêu thị và 76 vụ nhen nhóm ý định nhưng chưa kịp thực hiện.
Người dân chờ mua hàng bên ngoài siêu thị Bicentenario ở thủ đô Caracas hôm 4-8. Ảnh: Reuters
Gần đây nhất, hôm 2-8, một đám đông ở thủ đô Caracas chen lấn nhau vào siêu thị Bicentenario để vơ vét thực phẩm khi nó chuẩn bị đóng cửa. Quản lý siêu thị Edward Perez cho hay các nhân viên bán hàng bị trầy xước và thâm tím mình mẩy khi cố gắng cản trở nhóm người.
Viên quản lý nói với Reuters: “Khi chúng tôi đang đóng cửa, khoảng 20 người ùa vào, la hét và lăng mạ chính phủ”. Một số kẻ bị bắt sau vụ việc. Ông Perez đổ lỗi cho phe cánh hữu đối lập gieo rắc bạo lực, gây ra tình hình hỗn loạn như hiện nay.
Các cửa hàng ở TP Ciudad Guayana ngày 31-7 cũng bị cướp phá làm 1 nam thanh niên thiệt mạng và 60 người bị bắt giữ.
Chính phủ Venezuela không bình luận về các vụ cướp bóc. Tuy nhiên, Tổng thống Nicolas Maduro gọi tình trạng thiếu hụt lương thực và bất ổn là một “cuộc chiến kinh tế” do phe đối lập khơi mào.
Những người ủng hộ Đảng Xã hội cầm quyền lưu ý mạng lưới các cửa hàng tạp hóa được nhà nước trợ cấp do cố Tổng thống Hugo Chavez gầy dựng đã giúp xóa đói giảm nghèo trong suốt giai đoạn 1999-2013. Nhưng bây giờ, lĩnh vực tiền tệ rối loạn, cộng thêm chính sách hạn chế nhập khẩu và giá dầu tụt giảm khiến đất nước lâm vào cảnh thiếu hụt tiền mặt và hụt hơi trợ cấp cho người dân.
Các nhóm buôn lậu cũng nhân cơ hội thu mua hàng hóa trợ cấp trong nước đem bán lại trên thị trường chợ đen hoặc bên nước láng giềng Colombia để kiếm lời, làm hàng hóa ngày càng khan hiếm. Nhiều nhà máy sản xuất thực phẩm địa phương phải đóng cửa hoặc giảm tiến độ vì thiếu nguyên liêu và máy móc.