Biến thể Omicron đe dọa Premier League

Chỉ vài giờ trước khi cặp đấu giữa Aston Villa và Burnley diễn ra tối 18-12, đội chủ sân Villa Park buộc phải thông báo trên các phương tiện truyền thông đại chúng về việc trận đấu bị hoãn do đội bóng của HLV Steven Gerrard có quá nhiều ca lây nhiễm Covid-19, không còn đủ cầu thủ khỏe mạnh để ra sân. Đây là trận đấu thứ sáu thuộc vòng 18 Giải Ngoại hạng Anh và là trận thứ 10 trong vòng 2 tuần qua bị hoãn vô thời hạn.

Vụ "báo động giả" về việc HLV Pep Guardiola (Man City) nghi nhiễm biến thể Omicron chưa kịp lắng xuống thì đến lượt hàng chục ngàn khán giả miền Bắc nước Anh lo âu khi lỡ đến sân Elland Road chứng kiến trận chiến giữa chủ nhà Leeds United và Arsenal rạng sáng 19-12. Phát biểu tại cuộc họp báo sau trận đấu, HLV Mikel Arteta tiết lộ đội bóng của ông có 2 ca nhiễm liên quan đến Albert Sambi Lokonga và Pablo Mari, sân tập của đội đã phải đóng cửa nhưng Arsenal vẫn ra sân thi đấu.

Các cầu thủ Arsenal thi đấu với đội chủ nhà Leeds United khi nội bộ xuất hiện các ca nhiễm Covid-19. Ảnh: REUTERS

Không giấu giếm tình hình nội bộ đội bóng, HLV Mikel Arteta còn cho rằng ban tổ chức Giải Ngoại hạng Anh nên xem xét việc tạm dừng các trận đấu trong một thời gian ngắn để ngăn lây nhiễm chéo khi cầu thủ các đội gặp nhau trên sân bóng.

Trong khi các nhà cầm quân còn mải lo tranh luận về việc có nên tạm dừng lịch trình thi đấu mùa đông để các đội bị ảnh hưởng có đủ thời gian hồi phục thì một chuyên gia lĩnh vực sức khỏe cộng đồng cảnh báo tỉ lệ lây nhiễm Covid-19 ở Anh đang tăng rất nhanh. Điều cần làm là Premier League phải chuẩn bị cho 6 tuần lễ hỗn loạn phía trước, dù có dừng thi đấu hay không.

Với việc quá nửa số đội bóng như Tottenham, Man United, Southampton, Watford, West Ham, Everton, Brighton, Brentford, Crystal Palace, Norwich, Chelsea, Liverpool, Aston Villa và Leicester lần lượt thông báo về hàng chục ca dương tính, ban tổ chức Giải Ngoại hạng Anh cùng đại diện 20 câu lạc bộ dự kiến sẽ họp khẩn vào ngày 20-12. Khả năng tạm hoãn giải đấu là hoàn toàn có thể xảy ra nhưng đa phần các CLB lại lo ngại về lịch trình dày đặc, khó sắp xếp để đá lại khi tình hình yên ổn.