Nụ cười không mất tiền mua có lẽ đã “xưa rồi Diễm”, bây giờ muốn cười ít ra cũng phải tốn ba ngàn đồng mua tờ báo cười. Độc giả gặp Người bán nụ cười thì sẽ được cười các kiểu gì?.
Nhân vật thằng Hề của Lê Văn Nghĩa trả lời: “Tôi đã chiêm nghiệm về đẳng cấp của cái cười. Cái cười cao cấp là cái cười nén trong lòng – người ta không cười nhưng thật là cười, cần gì phải nhăn mặt nhíu mày. Cười sơ cấp là cười trong bụng đã phát tiết ra làn sóng chung quanh. Còn cười ra tiếng là cười có đẳng cấp thấp nhất” (trang 47).