Ám ảnh "ác mộng Escobar"

Ngày 2-7-1994, gần một tuần kể từ lúc đội tuyển Colombia trở về nước sau khi bị loại từ vòng bảng World Cup trên đất Mỹ, cả thế giới bàng hoàng trước cái chết của đội trưởng Andres Escobar. Trung vệ 27 tuổi bị bắn 6 phát vào ngực bằng khẩu 38 ly từ Humberto Castro Munoz, một thành viên băng đảng ma túy khét tiếng Colombia. Lý do ai cũng hiểu, anh mắc lỗi khi đá phản lưới nhà ở trận thua Mỹ 1-2, khiến tuyển Colombia bị loại.

24 năm sau, ám ảnh mang tên "ác mộng Escobar" lại có nguy cơ tái diễn. Ở trận mở màn bảng H gặp Nhật Bản, tiền vệ Carlos Sanchez nhận thẻ đỏ do lỗi dùng tay cản bóng trong vòng cấm địa, Colombia chịu quả phạt đền. Sau thất bại 1-2 trước Nhật Bản, nhiều lời đe dọa tính mạng Carlos Sanchez tràn ngập trên các trang mạng xã hội như Twitter và Facebook. Trước áp lực từ phía LĐBĐ Colombia cũng như làn sóng giận dữ từ người hâm mộ muốn truy tìm bằng được những kẻ có ý định tái hiện "ác mộng Escobar", cảnh sát Colombia cho biết sẽ tiến hành điều tra khẩn cấp.

James Rodriguez và Falcao quyết tâm giúp Colombia vượt qua nỗi ám ảnh mang tên "Escobar" để đánh bại Senegal trong trận cầu quyết định vé vào vòng 1/8. Ảnh: REUTERS

"Chúng tôi biết đồng đội của mình đang lo lắng đến mức nào. Không thể chấp nhận điều tồi tệ xảy ra với Escobar tái hiện với chúng tôi. Carlos Sanchez dù đang chịu án treo giò nhưng vẫn luôn cầu nguyện cho đồng đội mỗi khi ra sân. Đội tuyển Colombia luôn đứng cạnh Carlos ở thời điểm khó khăn này. Cảnh sát cần phải vào cuộc, bắt ngay những kẻ đe dọa các cầu thủ đang khoác lên mình chiếc áo đội tuyển" - thủ môn David Ospina lên tiếng.

Xét về đẳng cấp, Colombia không ngại Senegal. Nếu như Colombia có điểm mạnh về kỹ thuật và chiến thuật thì Senegal có lối chơi mạnh mẽ, dựa trên nền tảng thể lực sung mãn của những chân sút như Sane hay Niang. Trong khi Colombia giỏi phối hợp ở tốc độ cao thì Senegal sở hữu những cá nhân có khả năng phản công rất tốt. Chính vì vậy mà trong một trận đấu bắt buộc phải đặt sự thận trọng lên hàng đầu, yếu tố tâm lý sẽ quyết định rất lớn đến kết quả trận đấu trên sân Samara Arena.

Hiện tại, cục diện bảng H đang có ưu thế nghiêng về đội đầu bảng Nhật Bản (4 điểm), khi họ chỉ cần hòa đội bóng đã bị loại là Ba Lan sẽ nghiễm nhiên góp mặt ở vòng 1/8. Điều đó đồng nghĩa, Colombia (3 điểm) bắt buộc phải đẩy cao đội hình nhằm đánh bại Senegal (4 điểm). Vấn đề là tuổi tác của một số trụ cột Colombia như Falcao hay Cuadrado khó bảo đảm đủ thể lực để duy trì được sức ép liên tục trước đối thủ thiên về sức mạnh như Senegal. Colombia phải tính toán thời điểm tấn công thuận lợi nhưng cũng phải ưu tiên phòng ngự mỗi khi bộ đôi Sane, Sarr và Niang có bóng.

Sau khi Ai Cập, Morocco, Nigeria và Tunisia sớm phải nói lời chia tay World Cup, Senegal là niềm hy vọng cuối cùng của bóng đá lục địa đen.