Mải mê ủng hộ để rồi thất vọng khi Brazil bị loại, không biết từ khi nào, Croatia khiến tôi giật mình nhận ra họ mới là đội bóng đáng gờm nhất, xứng đáng là ứng viên vô địch nhất.
Không những chơi bóng cống hiến, Croatia còn để lại ấn tượng về một đội bóng quả cảm. Nhiều người nói đây là thế hệ vàng của Croatia, đúng nhưng có lẽ chưa đủ vì tôi nghĩ đây cũng là thế hệ vàng của World Cup 2018. Croatia có 16/23 cầu thủ đang đá ở 5 giải vô địch quốc gia hàng đầu châu Âu, chỉ kém mỗi Bỉ và thậm chí cao hơn cả Bồ Đào Nha (10 người), Đan Mạch (7 người) hay Thụy Điển (7 người).
Trung vệ Vida trong buổi tập trước trận bán kết với Anh Ảnh: REUTERS
Thế hệ của Croatia có những cầu thủ đạt đẳng cấp thế giới, như Luka Modric và Ivan Rakitic, những ngôi sao tài năng ở tuyến giữa của 2 gã khổng lồ Real Madrid và Barcelona. Chơi bên cạnh những cầu thủ ở đẳng cấp cao như Modric hay Rakitic mà không nâng tầm mới là lạ.
Tôi nghe kể nhiều về thế hệ của Davor Suker, Boban, những người đã đưa Croatia vào tứ kết Euro 1996, sau đó giành giải ba World Cup 1998. Tôi cũng có dịp xem lại một số phóng sự kể về thế hệ vàng đó nhưng với tôi, Croatia bây giờ mới đích thực là ứng viên số 1 cho ngôi vô địch, bởi đáp ứng được đầy đủ các yếu tố: Công hay, thủ giỏi, có tiền vệ ngôi sao (đây lại có đến 2 người), độ tuổi chín muồi và một lối chơi có đường nét.
Croatia là đội bóng mất sức nhất để vào đến vòng bán kết. Tinh thần thi đấu quả cảm của đội bóng Đông Âu, đặc biệt là hình ảnh Subasic bị căng cơ, Rakitic và Ante Rebic bước tập tễnh trong khoảng 10 phút của hiệp phụ thứ hai trận gặp chủ nhà Nga, thật sự khiến tôi nể phục. Nhiều người trong số họ đã trải qua 120 phút nghẹt thở với Đan Mạch, nên chẳng có gì ngạc nhiên khi xuống sức lúc bị đội Nga kéo vào hiệp phụ.
Đội Croatia chơi bóng có đường nét và đang sở hữu 2 tiền vệ đẳng cấp thế giới Ảnh: REUTERS
Thú vị ở chỗ, người Nga làm cách nào cũng không phá được lối chơi có chiến thuật rất rõ nét của Croatia, với những đường chuyền ban bật mang "âm hưởng" tiki - taka, cùng kỷ luật thi đấu được đề cao suốt 120 phút. Brazil từng vỡ trận ngay sau khi bị dẫn trước, Argentina thua ngược khi thể lực suy kiệt, Bồ Đào Nha phụ thuộc quá nhiều vào Ronaldo, còn Croatia dường như chẳng có điểm yếu.
Tôi không đánh giá thấp tuyển Anh, bởi họ quá giỏi không chiến và giải quyết trận đấu bằng những tình huống cố định. Nhưng tôi tin Croatia đủ tự tin để tranh chấp với Anh trong mọi khía cạnh. Đội Anh chủ động tránh rơi vào nhánh đấu quá nặng, nên thực ra đến bán kết, họ mới phải gặp một đối thủ ở cùng đẳng cấp.
Sau 90 phút so tài (hoặc hơn nữa), sẽ có câu trả lời rõ ràng rằng Croatia hay Anh mới xứng đáng tranh cúp vàng thế giới nhưng tôi tin đáp án đã có sau những gì Modric và đồng đội thể hiện ở tứ kết. Đó là những chiến binh đang trên con đường chinh phục tình yêu của người hâm mộ thế giới.
Tôi mạnh dạn dự đoán Croatia sẽ thắng Anh 2-1. Người hùng của đội bóng áo carô sẽ là Modric, một trong những thần tượng của tôi trong màu áo đội bóng yêu thích Real Madrid.
Croatia có 8 cầu thủ ghi bàn tại giải năm nay, chỉ kém 1 người so với Bỉ.
Croatia chỉ thua 1/6 lần khi phải đá luân lưu 11 m tại giai đoạn đấu loại trực tiếp kể từ khi thua Pháp tại bán kết World Cup 1998.
Mandzukic in dấu giày trong 4 bàn thắng trên đất Nga, gồm 3 pha lập công và đường chuyền kiến tạo cho Kramaric (trận gặp Nga). Chỉ có Davor Suker (6 bàn) góp công nhiều hơn.
Croatia ghi cả 2 bàn bằng đầu trong trận thắng Nga và đây có thể là chiêu để họ khai thác thêm. Trong 29 bàn tại các kỳ World Cup trước đó của Croatia, chỉ có 1 bàn từ không chiến.T.Đ
Quế Ngọc Hải
và quét mã QR
Bình luận (0)