Theo Science Alert, vật thể ma quái mang tên NGC 1999, thật ra là một "tinh vân phản chiếu". Có thể hiểu nó như một mảnh vỡ bị bỏ lại sau quá trình hình thành sao, trong trường hợp này là một hệ thống gồm nhiều sao nhỏ mang tên V380 Orionis trong chòm sao Orion.
Tinh vân ma quái nằm khá gần vườn ươm sao nổi tiếng là Tinh vân Orion, cũng là vườn ươm sao gần Trái Đất nhất.
Hình ảnh ngoạn mục vừa được ESA công bố - Ảnh: ESA/NASA/ESO
Khoảng trống giữa tinh vân phản chiếu, được các nhà khoa học gọi là "lỗ khóa của vũ trụ" hay "cánh cổng mở vào vũ trụ khác" là thứ gây tò mò nhất của tinh vân.
ESA ban đầu cho rằng đó rất có thể là vật thể hiếm thấy trong giới thiên văn gọi là khối cầu Bok, một đám mây dày đặc và lạnh, cực kỳ đen tối
Tuy nhiên, các bước nghiên cứu xong cho thấy nó đích thực là một cái lỗ khổng lồ, được quấn quanh bởi sương mù phát sáng. Dù cho rằng nó là kết quả của quá trình hình thành sao, nhưng cụ thể cơ chế gì tạo ra lỗ thủng kỳ quái đó vẫn là điều các nhà khoa học chưa giải thích rõ ràng được.
Để người yêu thiên văn trên thế giới chiêm ngưỡng vật thể bí ẩn, các nhà khoa học đã kết hợp dữ liệu Hubble với hình ảnh từ Đài quan sát không gian Herchel của ESA, điều chỉnh màu đôi chút để tạo thành bức ảnh vừa được ESA công bố.