Hơn một năm trước, Man United của HLV J.Mourinho bất ngờ bị loại ngay ở vòng 3 Cúp Liên đoàn Anh bởi đối thủ hạng Nhất Derby County, khi đó do F.Lampard dẫn dắt. Đó cũng là lần đầu tiên họ chạm trán nhau với tư cách đối thủ trên băng ghế huấn luyện. Mùa giải năm nay, khi Lampard trở thành thuyền trưởng của Chelsea, Mourinho tiếp tục có màn đối đầu với cầu thủ cũ của mình không lâu sau khi ông tiếp quản "ghế nóng" ở Tottenham, kình địch cùng thành phố và cũng là đội đang bám đuổi quyết liệt Chelsea trên bảng xếp hạng.
Sức mạnh tấn công của Tottenham đến từ các tiền đạo lẫn dàn hậu vệ
Tottenham dưới quyền Mourinho đã thay đổi hẳn diện mạo, thắng 4/5 trận ở giải Ngoại hạng Anh từ cuối tháng 11 để nhảy vọt từ nửa cuối bảng xếp hạng lên vị trí thứ 5. Trong khi đó, Chelsea bất ngờ sa sút phong độ trông thấy, thua 4/5 trận gần nhất và có nguy cơ bị đánh bật khỏi tốp 4 đội dẫn đầu giải nếu để thua Tottenham ở trận derby thủ đô đêm 22-12.
Hiệu quả thi đấu sẽ tạo nên sự khác biệt ở cuộc thư hùng giữa hai đội bóng hàng đầu London. Chủ nhà Tottenham thắng 5/7 trận trên mọi đấu trường, ghi đến 17 bàn thắng nhưng cũng đồng thời để thủng lưới đến 12 lần, điều hiếm thấy nơi những đội bóng được dẫn dắt bởi Mourinho, người nổi tiếng với lối chơi phòng thủ kiểu "xe bus nhiều tầng".
Với Chelsea, kinh nghiệm thi đấu của các cầu thủ trẻ chính là mấu chốt vấn đề khi nhiệt huyết và tinh thần chiến đấu kiên cường không đồng nghĩa với bản lĩnh trận mạc cũng như mức độ hiệu quả. Khả năng tận dụng thời cơ của các mũi nhọn hàng công Chelsea rất kém trong khi hàng thủ không được đánh giá cao chính là nguyên nhân dẫn đến 4/5 thất bại gần nhất tại giải Ngoại hạng.
Cả chủ nhà Tottenham lẫn đội khách Chelsea đều có những bất ổn riêng nhưng ý nghĩa của một "trận cầu 6 điểm" cùng với sức hút vốn có của những trận derby London chắc chắn vẫn sẽ khiến màn thư hùng trở nên hấp dẫn trong mắt người hâm mộ.
Ai thắng ai ở cuộc đối đầu giữa những người quen cũ cũng tạo nên nét thú vị rất riêng cho cuộc chạm trán này. Mourinho và Lampard vẫn sẽ ôm nhau thắm thiết trước và sau trận đấu nhưng cầu thủ đôi bên sẽ chẳng ngại ngần thể hiện sự kình chống nhau trong từng ánh mắt, mỗi cái va chạm trên sân.
Tottenham vừa thất bại trước đội bóng từng do Mourinho dẫn dắt là Man United nhưng cơ hội để họ lấy trọn 3 điểm từ Chelsea, một đội bóng cũ khác của Mourinho, hoàn toàn có khả năng xảy ra khi xét đến tương quan lực lượng và phong độ đôi bên. Các hãng cá cược ở Anh không chút e dè khi đặt cửa thắng cho chủ nhà Tottenham, nhất là khi Chelsea chỉ 2 lần giành trọn điểm số trong 13 chuyến làm khách trên sân của Tottenham trong khuôn khổ Premier League.
Lịch truyền hình trực tiếp đêm 22-12:
Anh: Watford – Man United (21 giờ, K+PM)
Ý: Atalanta – AC Milan (18 giờ 30, FPT Play)
Tây Ban Nha: Real Betis – Atletico Madrid (22 giờ, Bóng đá TV, SCTV17), Real Madrid – Bilbao (3 giờ, ngày 23-12, Bóng đá TV, SCTV17)