Khi Apple ra mắt chiếc iPhone thế hệ đầu tiên vào năm 2007, cả thế giới đổ dồn mọi sự chú ý về một chiếc điện thoại với màn hình kích thước lớn (3,5 inch), cảm ứng đa điểm. Những thế hệ iPhone sau đó cũng gây được tiếng vang nhờ các công nghệ đột phá. Điển hình như iPhone 3G và kho ứng dụng App Store cho iOS ra mắt năm 2008...
Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại, smartphone dường như đã có dấu hiệu đạt đỉnh. Sự háo hức trông chờ màn ra mắt của một sản phẩm mới nào đó đã không còn được như xưa.
Các nhà sản xuất điện thoại vẫn đang tìm mọi cách để thu hút sự chú ý của người dùng vào sản phẩm của họ. Có hãng quảng cáo cho màn hình siêu nét, cũng có công ty lại lấy cảm biến vân tay làm điểm mạnh so với smartphone của đối thủ. Tuy nhiên, khi mọi nhà sản xuất đều đã có thể trang bị cho smartphone của mình những linh kiện chất lượng cao, thì việc camera, màn hình của hãng A nào đó có tốt hơn một chút so với công ty B, nó cũng không còn quá quan trọng.
Thực tế đó cho thấy cả ngành công nghiệp di động đang ở trong tình trạng "tiến thoái lưỡng nan" do thị trường smartphone đã đạt đỉnh. Hầu hết các công ty sản xuất điện thoại thông minh đều chứng kiến sự tụt giảm về doanh số bán cũng như lợi nhuận. Samsung dù vẫn là công ty điện thoại Android hàng đầu thế giới nhưng lợi nhuận đã giảm quý thứ bảy liên tiếp. HTC - công ty smartphone đến từ Đài Loan và từng là một trong những nhà sản xuất điện thoại Android đầu tiên trên thế giới, đang gặp rắc rối lớn. Những chiếc điện thoại dòng Galaxy của Samsung, hay dòng One của HTC, với thiết kế "na ná" nhau, đã không còn tạo được sự hào hứng từ người dùng.
Và có thể nói sự nhàm chán của smartphone được thể hiện rõ nhất trên chiếc iPhone 6S mà Apple sẽ ra mắt vào ngày 9-9 tới đây.
Dù ngày 9-9 mới là ngày ra mắt chính thức, những thông tin về iPhone 6S đã bị rò rỉ từ hàng tháng trước đó. Và khi mà Apple đã không còn cách nào giữ bí mật sản phẩm đến phút chót như thời Steve Jobs, người ta nghiễm nhiên xem các tin đồn đó là sự thật. iPhone 6S sẽ trông không khác gì so với iPhone 6 ra mắt tháng 9-2014. Thậm chí, không ngoa khi nói rằng iPhone 6S vẫn sẽ có những điểm chung với cả thế hệ iPhone đầu tiên, với màn hình cảm ứng rộng, nút home vật lý phía dưới... "Làm gì để khi bạn lôi chiếc iPhone trong túi ra, những người xung quanh cảm thấy háo hức?. Đó là một câu hỏi lớn" - nhà phân tích Kantar Worldpanel của Carolina Milanesi đặt nghi vấn.
Tính năng mới nổi bật nhất trên iPhone 6S nhiều khả năng sẽ là Force Touch mà Apple vốn đã sử dụng trên Apple Watch trước đó. Force Touch là công nghệ màn hình cảm nhận lực (pressure-sensitive) có khả năng phân biệt được cú chạm (bằng đầu ngón tay) vào màn hình là mạnh hay nhẹ từ đó gán cho từng kiểu nhấn một tác vụ nhất định.
Apple có thể cũng sẽ tung ra một phiên bản màu mới cho iPhone 6S. Một vài tin đồn thì nói rằng Apple sẽ tinh chỉnh màn hình và vật liệu, thay đổi nhẹ thiết kế của iPhone để nhét vào trong một viên pin dung lượng lớn hơn. Tất cả đều chỉ là những nâng cấp nhỏ và sẽ rất khó để khơi dậy trong người dùng những "khao khát sở hữu" iPhone như trước đây nó đã từng làm được.
Sự nhàm chán đó, tất nhiên, không đồng nghĩa với việc lượng iPhone 6S bán ra khi lên kệ sẽ giảm. Apple rồi vẫn bán được nhiều triệu máy trong một quý. iPhone vẫn là chiếc smartphone hàng đầu hiện nay xét cả về chất lượng phần cứng lẫn phần mềm. Tuy nhiên, khi sản phẩm không có gì quá đặc sắc, người dùng sẽ rất cân nhắc trong việc bán iPhone cũ để nâng cấp. Máy của họ vẫn đang "đủ tốt". Cơ hội để Apple tăng doanh số bán sẽ mất đi đáng kể.
Dẫu sao, Apple vẫn sẽ có cơ hội để giới thiệu những sản phẩm khác đột phá hơn iPhone. Theo các tin đồn gần đây, hãng sẽ ra mắt cả iPad Pro màn hình khoảng 12 inch; Apple TV thế hệ mới; hay phiên bản hoàn thiện của iOS 9 và Mac OS X El Capitan - hai phần mềm từng được giới thiệu hồi tháng 6-2015. Tuy nhiên, hiện hãng chưa bình luận gì về các sản phẩm sẽ ra mắt trong này 9-9 tới.
iPhone có còn thu được thành công?
Cho tới nay, iPhone là sản phẩm quan trọng nhất của công ty có biệt danh "Táo khuyết". Nó chiếm hơn 2/3 doanh thu của Apple, đánh bại mọi đối thủ về doanh số bán hàng. Tuy nhiên, thị trường smartphone đã không còn thuận lợi như trước. Tốc độ tăng trưởng giảm (theo IDC, lượng smartphone xuất xưởng được trên toàn cầu chỉ tăng 10% trong năm nay, giảm đáng kể so với 28% của 2014).
Samsung và hàng loạt hãng smartphone khác như LG, HTC và Xiaomi, cũng đang gánh chịu hệ quả từ thực tế này. Ngay cả bản thân Apple có vẻ cũng tỏ ra lo lắng khi nhìn vào báo cáo tài chính mới đây nhất. Trong tháng 7-2015 , Apple báo cáo kết quả tài chính quý thứ 3 năm tài khóa của hãng, và mặc dù đạt mức kỳ vọng của các nhà đầu tư, Apple đã không còn tạo nên những kết quả kinh doanh cao bất ngờ như trước.
Bản thân iPhone, dù đã có nhiều thay đổi đáng kể trong những năm qua nhưng về cơ bản vẫn là một chiếc smartphone có thiết kế hình chữ nhật, nút home tròn có từ thế hệ đầu tiên năm 2007. Thiết kế này làm hạn chế, khiến Apple gặp khó khăn trong việc triển khai các tính năng mới. Apple đã quyết định tăng kích thước tổng thể của máy lên 4,7 inch trên iPhone 6 và 5,5 inch trên iPhone 6 Plus hồi năm ngoái (2014).
Đứng trước những thực tế này, người dùng sẽ rất cân nhắc khi quyết định từ bỏ chiếc iPhone đời cũ để nâng cấp lên iPhone mới, bởi họ nhận thấy rằng điện thoại của mình vẫn đáp ứng đủ các nhu cầu sử dụng. Trong khi đó, ở các thị trường trọng điểm của iPhone như Mỹ, Apple có thể sẽ gặp khó khăn khi các nhà mạng viễn thông đang thay đổi chính sách và không còn trợ giá cho người mua iPhone như trước. Nếu như trước đây, người dùng chỉ cần bỏ ra 200 USD và ký hợp đồng viễn thông 2 năm với nhà mạng là đã có thể sở hữu iPhone; thì thời gian tới, nhà mạng sẽ yêu cầu người dùng phải trả đủ tiền từ đầu, tức 649 USD.
Với iPhone 6S, lượng khách hàng từ những người đã ký hợp đồng với nhà mạng từ hai năm về trước sẽ đóng vai trò quan trọng quyết định thành công hay thất bại của sản phẩm. Nếu thuyết phục được người dùng iPhone 5S nâng cấp lên iPhone 6S, doanh số bán hàng của model này hứa hẹn sẽ tăng đáng kể, thậm chí vượt qua cả thành công của iPhone 6 hồi năm ngoái. Rõ ràng, khó khăn và cơ hội vẫn đang song hành với thương hiệu "quả táo khuyết" trong thời gian tới, tuy nhiên, một thực tế không thể phủ nhận đó là iPhone không còn là một thiết bị "phải có" như nó đã từng làm được trong những năm trước đây.
