Trong số những nước tôi từng đi, Sri Lanka có phần không tiện nghi. Nhưng 10 ngày ở đây đã để lại cho tôi những ấn tượng không thể nào quên.
Tôi tưởng Srilanka là Ấn Độ thu nhỏ, bởi xem qua ảnh, thấy người dân và cảnh sinh hoạt ở 2 nước đều hao hao giống nhau. Nhưng tôi tôi nhận ra muốn đánh giá một nơi nào đó, nhất định phải nhìn tận mắt.
Hiện tại vẫn chưa có đường bay thẳng từ Việt Nam sang Sri Lanka nên khách phải quá cảnh ở một nước thứ ba.
Du khách Việt có thể xin visa online trước khi tới Sri Lanka với lệ phí chỉ 35 USD trên trang web eta.gov.lk (gọi tắt là ETA). Trước ngày đi, tôi chuẩn bị sẵn sao kê ngân hàng xác nhận sổ tiết kiệm, vé máy bay 2 chiều; khách sạn tại Sri Lanka, đơn xin nghỉ phép, bảng lương, xác nhận xin ETA, và tiền mặt mang theo, nên hải quan cũng không hỏi nhiều, đóng dấu cho tôi nhập cảnh luôn.
Tôi ở thủ đô Colombo 2 ngày. Để trải nghiệm cuộc sống của người Sri Lanka, tôi đặt phòng trong nhà ở cùng với người dân bản địa. Bạn có thể đặt phòng của Skyroom thông qua ứng dụng airbnb với giá khoảng 1 triệu đồng/ đêm. Có nơi sẽ thu thêm tiền nếu bạn muốn sử dụng điều hoà, nhưng với Skyroom, giá phòng đã bao gồm tất cả chi phí.
Ở Sri Lanka, phương tiện di chuyển chủ yếu là bus hoặc xe tuk tuk (gần giống với xe lam ở Việt Nam). Hầu hết xe bus đều không có điều hoà, sẽ hơi khó chịu một chút khi các bạn ghé thăm vào mùa hè. Ngoài ra, bạn cũng có thể lựa chọn Uber vì tiện nghi và nhanh chóng.
Ở Colombo, các bạn có thể ghé thăm biển Mount Lavinia, trung tâm thành phố, chợ cổ Colombo và quảng trường độc lập Colombo. Nếu yêu ẩm thực và nhất là hải sản, bạn không thể nào bỏ qua quán LuanTao tại bờ biển Mount Lavinia.
Bạn cũng đừng quên thưởng thức thử hamburger ở quán Dinemore. So với những loại hamburger khác mà tôi từng thử, hamburger ở Dinemore có sức hấp dẫn khủng khiếp. Quán lúc nào cũng rất đông khách với tiêu chí "ngon, bổ, rẻ".
Nếu muốn thả mình thư giãn với những quán bar nhạc sống, hãy ghé thăm In on the Green, đồng thời thử món sườn nướng với nước sốt hết sức lạ miệng.
Đến "Đà Lạt của Sri Lanka"
Ngày thứ ba, chúng tôi đến Nuwara Aliya, cách thủ đô Colombo 6 tiếng đi bus, mua vé ngay tại bến xe. Nuwara Aliya giống như Đà Lạt của Việt Nam, không khí se se lạnh, những đồi chè trải dài. Nhắc đến Sri Lanka là nhắc đến vô vàn các loại trà nổi tiếng. Tôi được thưởng thức món trà nấu với sữa tươi hàng ngày và gần như mọi lúc mọi nơi.
Tại Nuwara Aliya, chúng tôi chọn ở trong căn phòng với gia đình bác JP, trên một ngọn đồi cao có thể phóng tầm mắt nhìn xuống thành phố. Bác JP kinh doanh trong lĩnh vực homestay đã lâu năm. Phòng rộng rãi, bác chủ nhà rất hiếu khách và bữa sáng hoàn toàn miễn phí do chính bác chủ nhà chuẩn bị.
Đến với Nuwara Aliya, các bạn có thể ghé thăm thác nước, trung tâm thị trấn, nhà thờ và đặc biệt là nhà máy chè Pedro. Tại nhà máy chè, các bạn sẽ được tham quan các bước làm để có thể có một gói trà thành phẩm.
Hai ngày ở đây, chúng tôi nhất quyết trung thành với quán Pub&Restaurant bởi có rất nhiều lựa chọn cho món ăn và giá cả hoàn toàn hợp lý. Đừng quên thử những món liên quan đến cà ri vì Sri Lanka rất nổi tiếng về cà ri các bạn nhé!
Món tôm hôm chúng tôi thưởng thức ở Sri Lanka
Kandy - thành phố miền Trung Sri Lanka
Rời Nuwara Aliya, chúng tôi đến Kandy bằng xe bus. Thời gian di chuyển khoảng 2 tiếng và vé xe mua tại bến.
Chúng tôi đặt 1 phòng ở Kandy Hill Bungalow với giá cũng khoảng hơn 1 triệu đồng/ đêm. Khách sạn này nằm trên một đỉnh núi, phải đi một quãng rất xa từ dưới lên, hơi hẻo lánh, biệt lập với bên ngoài nhưng bù lại thì cảnh ở trong khách sạn và nhìn xuống dưới toàn thành phố lại vô cùng đẹp, xứng đáng để bù lại những điểm trừ của nó.
Chúng tôi quyết định thuê xe tuk tuk giá trọn gói cho một ngày, tính ra sẽ rẻ hơn so với từng chặng. Một số địa danh bạn có thể ghé thăm ở Kandy không thể không kể đến vườn thực vật, hồ Kandy, nhà máy chè.
Sri Lanka vốn dĩ là đất Phật, nên những bạn yêu thích văn hoá tâm linh và lịch sử có thể ghé thăm Ancient Senkadagala Kingdom, trung tâm văn hoá Kandyan, đền Dalada Maligawa (đền Răng Phật).
Bên trong đền Dalada Maligawa
Thành phố biển Bentota
Điểm đến tiếp theo của chúng tôi là Bentota - thành phố biển nổi tiếng. Bạn sẽ phải đi tàu về Colombo và tiếp tục đi tàu từ Colombo đến Bentota. Tuy nhiên, như tôi đã đề cập ngay ở đầu bài viết, Sri Lanka không quá tiện nghi, để có một chuyến đi an toàn và chỗ ngồi thoải mái thì cácbạn hãy mua vé hạng nhất thông qua website https://onlinebooking.exporail.lk/exporail/online.htm.
Từ kinh nghiệm của tôi, khi đi từ Colombo đến Bentota, do chủ quan không đặt vé trước, nên khi mua vé ở bến tàu đã hết sạch vé hạng nhất, nên chúng tôi buộc lòng phải mua vé hạng hai.
Lúc đầu tôi nghĩ vé hạng hai chất lượng không kém gì vé hạng nhất, nhưng thật ra không có số ghế, đồng nghĩa với việc phải đứng suốt tiếng rưỡi đồng hồ và phải đối mặt với việc chen lấn, chèn ép trong toa tàu đông đúc ấy dưới thời tiết nóng bức mà không có tí điều hoà nào.
Chen chúc trên toa tàu hạng 2 vì không đặt vé trước
Đến Bentota, chúng tôi ở tại Village Headman’s Bungalow. Đây là một ngôi biệt thự cổ với khung cảnh hữu tình và nhân viên cũng rất thân thiện. Khách sạn này cũng khá tiện lợi vì xe bus chạy qua liên tục.
Các bạn có thể ghé thăm bãi biển Bentota, bãi biển Hikkaduwa và ngọn hải đăng ở Beruwala.
Chúng tôi chọn thuê xe máy để có thể chủ động trong việc di chuyển, vì những địa điểm trên nằm khá xa nhau (cách nhau khoảng 70km). Đến Bentota, đừng bỏ qua những món từ hải sản tuyệt vời, trong đó phải kể đến món cua, tôm hùm tại nhà hàng Crab ở Hikkaduwa hoặc Cinemore (ăn buffet).
Trên ngọn hải đăng ở Beruwala
Để bắt đầu hành trình Sri Lanka, các bạn phải có một tâm lý thật vững và sức khoẻ thật tốt, vì phải di chuyển khá nhiều. Có những điều ở Srilanka sẽ khiến bạn thất vọng, chẳng hạn như việc phải đứng chen chúc trên chuyến tàu hạng hai mà tôi đã kể, nhưng có những thứ sẽ đem lại niềm vui ngoài sức tưởng tượng của bạn. Chuyến đi Srilanka đã đem lại cho tôi mọi cung bậc cảm xúc, và để lại rất nhiều ấn tượng khó quên.
10 ngày ở Srilanka là những trải nghiệm hết sức thú vị. Thật là tiếc vì trong hành trình lần này, tôi vẫn chưa có cơ hội ghé thăm "ngọn núi" Sigiriya, nhờ ngọn núi ấy mà tôi đã có động lực ghé thăm đất nước Sri Lanka này.
Thôi đành an ủi rằng Sigiriya sẽ là "cái cớ", để nhất định sẽ có một ngày, tôi trở lại Sri Lanka lần nữa và chinh phục ngọn Sirigiya mà tôi hằng ấp ủ bấy lâu nay.