Tắm bất kể giá lạnh. Cứ mỗi lần xem phim Hàn, tôi thường thấy mẹ con rủ nhau đi nhà tắm hơi công cộng. Rồi thì gái xinh thấy trai đẹp mà mình quen trước đó ở phòng tắm hơi nhưng không muốn gặp mặt nên dù đang mặc đồ hồng vẫn tìm chỗ nấp, trốn… càng làm cho tôi tò mò muốn đến.
Trước khi đến Hàn quốc, tôi nhất định là trời có sụp cũng phải chống lên, đi tắm hơi cho biết cái đã. Những hôm tôi ở Hàn, trời không sụp nhưng nhiệt độ hôm nào đẹp lắm là 12 độ C. Còn thì trung bình chỉ tầm 7 độ trở xuống! Nhưng bất chấp cái lạnh của nơi đây, tôi vẫn đi tắm hơi vào lúc hơn 7 giờ tối.
Địa chỉ tắm hơi nơi tôi khám phá.
Cùng cụ bà 70 tuổi vào tắm hơi. Chỉ cần vài câu tiếng Anh đơn giản, người đứng tại quầy tiếp tân đã bán cho tôi cái vé vào tắm hơi với giá 6.000 won (khoảng 120.000 đồng) cùng 2 cái khăn và chìa khóa tủ. Lúc này có một cụ bà khoảng hơn 70 tuổi cũng xách một giỏ vào mua vé tắm hơi. Theo bà, tôi lấy chìa khóa, cất giày của mình vào cái tủ gần đó. Chờ bà chậm chạp lê từng bước lên từng bậc thang cùng, tôi cũng lên lầu 2, nơi có phòng tắm hơi nữ ở đó.
Mở cửa, tôi tiến sâu hơn vào bên trong thì bên tay trái có một tủ kính nhỏ, có người bán đồ như tiệm tạp hóa phục vụ nhu cầu của người tắm hơi như nước, trái cây, trứng, xà bông… Khu vực bên ngoài này là tủ để quần áo và cất vật dụng bạn đem theo mà không phải cho chuyện tắm táp. Cũng là khu để sấy tóc, chuẩn bị các thứ trước khi ra về.
Sốc dù đã biết trước. Trước khi đi tắm hơi, tôi đọc sơ một bài về cách thức tắm hơi để tránh mình là "Hai lúa" ở xứ người. Thế nhưng đến khi bước vào khu chuẩn bị, tôi sững người, thấy sốc khi có vài phụ nữ trong tình trạng lõa thể đang lau, sấy tóc, chuẩn bị mặc đồ ra về.
Vào khu bên trong tôi càng sốc hơn khi trai xinh, gái đẹp đâu không thấy, chỉ thấy khoảng 10 phụ nữ độ tuổi trung niên trở lên trong tình trạng Eva đang ngâm trong các bồn tắm, người đang chà lưng, kỳ cọ; mặc khách ra vào (vì ai cũng như ai!). Dù "giáo trình" có nói nhưng lần đầu tôi thấy các bà, các chị tỉnh bơ trong tình trạng không mảnh vải che thân này vẫn thấy ngượng ngùng và bối rối. Nhưng thôi, ai cũng có lần đầu làm chuyện ấy. Ai cũng như ai. Tắm vậy!
Một quy tắc bất thành văn tôi biết được khi vào đây là trước khi xuống hồ ngâm bạn phải tắm thật sạch sẽ và phải quấn "tai cừu" (quấn khăn bọc tóc lại, cuộn tròn 2 bên tai) không phải chỉ để là thời trang xì tin, selfie như trong phim mà là để tóc không rơi xuống hồ nước hoặc cột tóc lên theo kiểu búi chặt, để không làm ảnh hưởng môi trường nước.
Có 3 hồ với 3 nhiệt độ khác nhau để khách chọn. Sau khi tắm rửa dưới vòi hoa sen, cụ già đi chung với tôi lọm khọm tiến đến …hồ nóng nhất, 43 độ! Một mình bà một bể, thư giãn vì những người trẻ hơn lại chọn hồ nhiệt độ thấp hơn. Bên phải là 2 phòng xông hơi, một phòng hơn 50 độ, cái còn lại gần 100 độ. Muốn hấp mình cỡ bao nhiêu độ xin mời tự nhiên!
Nhà tắm hơi công cộng nơi tôi đến có khu vực cho khách nghỉ lại nhưng ở các tầng trên, và thu phí riêng. Tôi đã từng được một người Việt Nam sống tại Hàn quốc khuyên nếu hành lý không có gì quý giá thì thay vì thuê khách sạn ngủ qua đêm, có thể đến nhà tắm hơi để "làm chuyện ấy" rồi ngủ qua đêm mà giá cả cũng phải chăng. Hơn nữa, có thể an tâm về chuyện an ninh ở đây. Điều tiện lợi là nhà tắm hơi ở xứ này mở cửa 24/24.
Dù vậy tôi vẫn thắc mắc, thầm nghĩ có lẽ mình đi vào nhà tắm hơi dân địa phương nên chỉ gặp toàn bà già, cô, chị, sao không có "a pa" nào đến, hay chỉ có người già mới đi tắm hơi. Một cô dâu Hàn quốc là người miền Tây cười khi nghe tôi hỏi điều này. Cô ấy xác nhận: "Đúng rồi đó chị. Bên này toàn mấy bà già đi tắm hơi không hà. Lần đầu tiên em qua đây, má chồng cũng rủ đi tắm hơi, em đâu biết đâu nên đi cùng. Trời ơi, nói tới mắc cỡ muốn chết! Không mặc quần áo gì hết…"
Quên các hình ảnh đẹp trên phim về đi tắm hơi đi. Chỉ cần liều mình như chẳng có! Thư giãn, thoải mái và sạch đến từng mi li mét da. Đó là điều bạn cảm nhận được sau khi ở nhà tắm hơi ra. Sốc đó, nhưng rất đáng để đi và trải nghiệm!