Thung lũng hoa hồng Bulgaria trải dài khoảng hơn 140 km, nằm giữa một vùng núi hẹp của dãy Balkan, trên bán đảo cùng tên ở châu Âu. Hoa hồng vốn là biểu tượng, niềm tự hào quốc gia của đất nước Bulgaria.
 Thị trấn Kazanlak, được ví như trái tim của thung lũng hoa hồng, là nơi diễn ra lễ hội hoa hồng vào cuối tuần đầu tiên của tháng 6 hàng năm. Cứ đến dịp này, cả thung lũng như khoác thêm chiếc áo mới có màu hồng rực rỡ hơn bao giờ hết. |
 Ở Kazanlak, biểu tượng hoa hồng có thể xuất hiện ở bất cứ đâu, từ những cái tên bảo tàng, khách sạn, hình ảnh trang trí quần áo, trang sức, hình xăm trên cánh tay, trong các món ăn, thức uống, đến cả những vòng hoa đội đầu dành cho du khách... |
 Tại lễ hội hoa hồng, du khách được chào đón bằng những vòng đội đầu kết hoa xinh xắn. Bạn có thể tìm hiểu cách người dân ở đây sử dụng hoa hồng làm bánh, xà phòng, đồ trang sức, nước hoa hồng, rượu vang hay rakia, một loại rượu mạnh trong vùng. |
 Trên những cánh đồng hoa, du khách sẽ tận mắt nhìn thấy nông dân thu hoạch hoa hồng theo cách truyền thống. Việc hái hoa thường bắt đầu vào lúc mặt trời mọc và kết thúc trước buổi trưa của ngày. |
 Bạn cũng đừng quên tìm hiểu quy trình chưng cất tinh dầu hoa hồng. Thung lũng hoa hồng Bulgaria có tiếng là nguồn cung cấp tinh dầu hoa hồng lớn nhất thế giới. Được ví như "vàng lỏng", 1 pound tinh dầu (gần 0,5 kg) có thể lên đến 6.000 USD, vì phải cần gần 3.200 pound hoa hồng để sản xuất thành phẩm. |
 Loại hoa để lấy tinh dầu phổ biến nhất trong thung lũng là giống hồng tươi rực rỡ Damask. Nguồn gốc của loại hoa này chưa xác định. Có người cho rằng hoa xuất xứ từ Ba Tư cổ đại, được thương gia Thổ Nhĩ Kỳ mang đến Bulgaria thế kỷ 17. Người ta gọi hoa là Rosa kazanlika, như cách để tôn vinh vùng đất chuyên trồng trọt, chăm sóc chúng. |
 Trong mùa lễ hội, người ta tổ chức diễu hành để tôn vinh Nữ hoàng Hoa hồng, thường là cô gái được chọn từ một nhóm nữ sinh đã tốt nghiệp trung học. Nữ hoàng Hoa hồng phải luôn vẫy tay, tươi cười chào mọi người trong suốt cuộc diễu hành. |
    Vào dịp lễ hội, du khách cùng những người dân mặc trang phục truyền thống sẽ hòa mình vào điệu múa dân gian horo trên nền accordion và trống giữa những cánh đồng đầy hoa. Kết thúc lễ hội là vũ điệu của những người đàn ông mặc kukeri, thực hiện một nghi thức địa phương nhằm xua đuổi tà ma và thời tiết lạnh giá, cầu chúc sức khỏe và vụ mùa bội thu. |
 Du khách còn có thể ghé thăm Bảo tàng Hoa hồng, nằm trong công viên Vườn hoa hồng ở Kazanlak. |
 Với những người nông dân và người thu hoạch hoa hồng ở thung lũng, trồng hoa hồng là cuộc chiến lớn đầy khó khăn, vì trong nông nghiệp không phải tất cả tùy thuộc vào bạn. Nhiệt độ cao hơn hay lượng mưa thấp hơn mức chuẩn, hoa có thể cùng lúc nở nhanh, không kịp hái. Hoặc chỉ sau cơn mưa đá, mọi thứ sẽ biến mất. |
 Với các cô gái, mùa lễ hội đem lại nhiều niềm vui và tiếng cười. |
