Khởi nguồn từ năm 1980
Năm 1980, Psion được thành lập bởi David Potter, chủ yếu viết các phần mềm và trò chơi cho các thế hệ máy tính ZX đầu tiên.
Từ năm 1991 đến 1998, Psion cho ra đời hệ điều hành EPOC 16 và được đưa vào sử dụng trên các máy thế hệ 3. Điện thoại Psion 3 là một trong những PDA đầu tiên thay thế các loại sổ tay, lịch giấy lúc đó, và thường được biết đến với tên gọi SIBO. Cũng trong thời điểm này, EPOC 32 OS (EPOC Release 1-3) được đưa vào máy thế hệ 5.
Psion Series 3a, chiếc điện thoại "sơ khai".
Symbian ra đời năm 1998
Vào sáng ngày 24 tháng 6 năm 1998, Psion Software đã được đổi tên thành Symbian Ltd., một công ty liên doanh lớn giữa Psion và các nhà sản xuất điện thoại như Ericsson, Motorola, và Nokia. Theo đó, nhiệm vụ của khối “liên minh” này nhằm tập trung phát triển các PDA và điện thoại di động thông minh.
Symbian 5.0
Symbian 5.0 không phải là tên gọi chính thức mà đây là bản EPOC Release 5 (ER5) trên nền EPOC32. Chiếc điện thoại đầu tiên sử dụng Symbian không phải đến từ Nokia mà của Ericsson, đó là R380 ra mắt “đình đám” vào năm 2000. R380 không thể cài thêm các phần mềm từ bên ngoài và còn khá nhiều hạn chế.
Giao diện của điện thoại Ericsson R380.
Symbian 6.0
Đây là phiên bản Symbian chính thức được đặt tên đầu tiên và chạy trên chiếc điện thoại Nokia 9210 Communicator vào tháng 6 năm 2001. Ngay trong năm đó đã có hơn 500.000 máy Symbian được bán ra thị trường và 2,1 triệu trong năm tiếp theo. 9210 Communicator là sản phẩm Symbian đầu tiên cho phép cài đặt phần mềm từ bên thứ 3.
Trong giai đoạn tiếp theo, các nhà phát triển tiếp tục cho ra đời Quartz và Crystal, sau đó kết hợp với Ronneby của Ericsson để trở thành nền tảng cho hệ điều hành Symbian UIQ sử dụng bút cảm ứng sau này cũng như phát triển thành các thiết bị chạy Series 80 của Nokia.
Tiếp đó, là sự ra đời của phiên bản hệ điều hành Pearl DFRD, và cuối cùng trở thành Nokia Series 60 UI. Nokia 7650 là chiếc điện thoại đầu tiên sử dụng hệ điều hành Pearl hay còn gọi là Symbian OS 6.1 7650. Máy được hỗ trợ camera VGA (0,3 MP độ phân giải 480x640 pixel), cảm biến ánh sáng, mạng 2,5G và khe cắm thẻ nhớ ngoài.
Symbian 7.0 và 7.0s
Bản Symbian 7.0 xuất xưởng vào năm 2003. Đây là phiên bản cập nhật cực kỳ quan trọng hội tụ đủ tất cả các giao diện người dùng của Symbian, bao gồm UIQ (Sony Ericsson P800, P900, P910, Motorola A925, A1000), Series 80 (Nokia 9300, 9500), Series 90 (Nokia 7710), Series 60 (Nokia 3230, 6260, 6600, 6670, 7610) và rất nhiều các mẫu điện thoại FOMA của Nhật Bản cùng Siemens SX1 (điện thoại Symbian duy nhất của Siemens).
Giao diện Symbian 7 còn khá “sơ khai”.
Hệ điều hành Symbian 7.0s là một phiên bản đặc biệt của 7.0 có tính tương thích ngược với SymbianOS 6.x, hay tương thích giữa Communicator 9500 và người tiền nhiệm Communicator 9210.
Năm 2004, virus điện thoại xuất hiện đầu tiên tấn công hệ điều hành Symbian với tên gọi Cabir và cũng trong năm này Psion bán cổ phần của mình cho Nokia.
Symbian 8.0
Symbian 8.0 ra mắt vào năm 2004. 8.0 nắm trong tay lợi thế được lựa chọn một trong 2 cấu trúc nhân Kernel EKA1 và EKA2. Tuy vậy, cũng phải đến phiên bản Symbian 8.1b, EKA2 mới được dùng. Người sử dụng khó thấy sự khác biệt, nhưng bên trong có rất nhiều thay đổi. EKA1 được các nhà sản xuất chọn để đảm bảo khả năng tương thích với những driver thiết bị cũ trong khi EKA2 lại chuyên về khả năng tương tác thời gian thực.
Nokia 6600 - "chàng béo" huyền thoại một thời.
Chiếc điện thoại đáng nhớ nhất của thời đại 8.0 là Noia 6600 với mạng 3G và chức năng video call. Sau đó, Symbian 8.1 ra mắt với chiếc N90 năm 2005, sản phẩm mở đầu cho thế hệ Nseries danh tiếng. Các giao diện S60 2nd Edition FP2 và FP3 chính là dựa trên Symbian 8.0 và 8.1.
Symbian 9.0 và 9.1
Phiên bản Symbian 9.0 cũng được ra đời trong năm 2004, nhưng chỉ dùng để thử nghiệm nội bộ và dừng sản xuất cũng trong năm này. 9.0 đã đánh dấu sự kết thúc của EKA1.
Symbian 9.1 phát hành ra thị trường vào đầu năm 2005 bao gồm nhiều tính năng bảo mật mới tốt hơn, hạn chế cài các phần mềm ... Nokia N91 được đưa vào sử dụng phiên bản này đầu tiên, tiếp đó là đến Sony Ericsson P990.
Symbian 9.2, 9.3, 9.4 và 9.5
Bản Symbian 9.2 ra mắt vào quý đầu tiên năm 2006, hỗ trợ OMA và tiếng Việt. Những đại diện đáng chú ý bao gồm Nokia E71, Nokia E90, Nokia N95, Nokia N82, Nokia N81 và Nokia 5700.
Symbian 9.3 xuất hiện vào 12 tháng Bảy năm 2006 với các nâng cấp về tăng cường quản lý bộ nhớ, hỗ trợ mạng HSPA và Wi-Fi 802.11 tốt hơn các bản cũ. Các dòng điện thoại chạy Symbian 9.3 là Nokia E72, Nokia 5730 XpressMusic, Nokia N79, Nokia N96, Nokia E52, Nokia E75, Nokia 5320 XpressMusic, Sony Ericsson P1…
Điện thoại Nokia 5730 XpressMusic.
Symbian OS 9.4 là một bản thay đổi quan trọng và chính là S60 thế hệ 5, phát hành vào tháng 3 năm 2007. Symbian OS 9.4 có thể khởi chạy ứng dụng nhanh hơn đến 75%. Ngoài ra, hệ điều hành này đã bắt đầu hỗ trợ SQL được cung cấp bởi SQLite. Các thiết bị chạy OS 9.4 gồm Samsung i8910 Omnia HD, Nokia N97, Nokia N97 mini, Nokia 5800 XpressMusic, Nokia 5530 XpressMusic, Nokia 5228, Nokia 5230, Nokia 5233, Nokia 5235, Nokia C6-00, Nokia X6, Sony Ericsson Satio, Sony Ericsson Vivaz và Sony Ericsson Vivaz Pro.
Symbian 9.5 là bản cập nhật Symbian cuối cùng, với nhân kernel mới và khả năng tăng tốc đồ họa.
Vào năm 2008, Nokia đã mua lại Symbian Ltd., với giá 2 tỷ Euro và quy tụ tất cả nền tảng lại cùng một mối.
Symbian Belle
Vào ngày 24 tháng tám năm 2011, Nokia đã công bố Symbian Belle chính thức cho 3 smartphone mới là Nokia 603, Nokia 700 và Nokia 701. Symbian Belle là bản nâng cấp mới nhất của Symbian và nhiều người gọi rằng đây là bản Symbian OS 10.1. Belle hỗ trợ rất nhiều các tính năng mới về giao diện người dùng, về thanh cảnh báo Status Bar, hỗ trợ tốt hơn công nghệ NFC và 6 màn hình chủ thay vì 3 như trước kia.
Nokia 808 PureView ra mắt vào giữa năm 2012, là thiết bị chạy Symbian cuối cùng từ Nokia. Đồng thời chính thức khép lại chặng đường đầy vinh quang nhưng cũng lắm “chông gai” về sau của hệ điều hành này.
Nokia 808 PureView - Bước ngoặt mới trong chụp ảnh bằng smartphone.
