Hệ điều hành này có thể hoạt động trên các bộ máy tính thông thường (đang sử dụng các phiên bản của Windows), cũng như các thiết bị sử dụng vi xử lý ARM, chẳng hạn như smartphone hoặc máy tính bảng.

Theo Sinoftsky, phiên bản “Consumer Preview” có sự khác biệt so với phiên bản thử nghiệm sơ khai “Developers Preview” được Microsoft tung ra vào năm ngoái.

“Chúng tôi đã thay đổi và thêm 100 ngàn đoạn code trong mã nguồn của Windows 8, nên với nhiều người, đây thực sự là một sản phẩm hoàn toàn mới” - Sinofsky nói. 

Tại buổi ra mắt phiên bản thử nghiệm mới, Larson-Green, Phó chủ tịch bộ phận Quản lý chương trình Windows cũng đã trình diễn khả năng hoạt động của Windows 8 trên máy tính bảng. Các thành phần trên Windows 8 đã được thiết kế lại để hỗ trợ màn hình cảm ứng nên việc sử dụng Windows 8 rất thuận tiện và mượt mà.

Tính năng chuyển đổi giữa các ứng dụng và phần mềm đang chạy cũng có sự khác biệt. Thay vì sử dụng tổ hợp phím Alt-Tab như trước đây để chuyển đổi giữa các cửa sổ, người dùng chỉ việc sử dụng ngón tay để lướt trên màn hình để chuyển đổi, hoặc lướt trên cạnh màn hình để xem các ứng dụng đang chạy và chọn ứng dụng cần chuyển đến.

Chức năng Copy dữ liệu trên Windows 8 cũng đã được thiết kế lại, cho phép người dùng tạm ngừng quá trình sao chép khi cần thiết và trở lại sau này. Nếu gặp lỗi trong quá trình sao chép dữ liệu, người dùng có thể phục hồi và tiếp tục từ thời điểm bị lỗi.

LeBlond cũng khẳng định rằng các phần mềm đang hoạt động trên Windows 7 vẫn có thể hoạt động bình thường trên Windows 8, với cấu hình tương tự và không có nhiều khác biệt.

Điểm đáng chú ý trên Windows 8 đó chính là giao diện Metro, với các khung ứng dụng có thể được tùy biến theo ý người dùng. Tuy nhiên bên cạnh đó, Windows 8 vẫn giữ nguyên màn hình desktop truyền thống, nhưng nút bấm Start đã bị loại bỏ, thay vào đó người dùng chỉ việc di chuyển chuột đến vị trí nút bấm Start trước đây để kích hoạt menu.

Microsoft cũng đã tích hợp thêm hệ điều hành của mình nhiều dịch vụ tiện ích mở rộng, như tính năng chia sẻ lên mạng xã hội ở bất kỳ ứng dụng này, tiện kích SkyDrive, dịch vụ để lưu trữ dữ liệu lên các máy chủ đám mây…

Cùng với Windows 8, Microsoft cũng đã ra mắt kho ứng dụng Windows Apps dành cho hệ điều hành mới của mình. Với kho ứng dụng này, các nhà phát triển ứng dụng và người dùng sẽ có một địa điểm để quảng bá và tìm kiếm các ứng dụng phù hợp với công việc của mình được thuận tiện hơn.

Màn hình xanh "chết chóc" vẫn không thể thiếu, tuy nhiên đã được cải tiến cho thân thiện hơn

Không còn nút Start quen thuộc trên Desktop