Lươn um dừa
Chị ba về quê lên, soạn giỏ đồ đem ra 2 con lươn khoảng nửa ký lô, vàng ươm còn đang ngọ ngoạy. Chị khoe ông xã chị đặt trúm bắt được, gửi biếu cả nhà. Lươn tự nhiên ngon khỏi chê rồi, ngày nay rất hiếm nên nó thuộc hàng đặc sản, ở Sài Gòn năm thì mười họa mới có người bán nhưng cũng chưa chắc là hàng thứ thiệt.
Thịt lươn có nhiều giá trị dinh dưỡng mà chế biến được nhiều món ngon danh tiếng, như lươn xào lăn, lươn xé phay, lẩu lươn, cháo lươn đậu xanh, lươn xào xả ớt, miến lươn, lươn xào nghệ… Đặc biệt, dân miệt Đồng bằng sông Cửu Long quê tôi, còn có món lươn um lá cách nước cốt dừa cũng thuộc hàng trứ danh. Vì thế vừa thấy con lươn đồng là tôi nghĩ ngay đến món này, tôi vội vàng lấy xe ra chợ mua nguyên liệu về chế biến. Dừa nạo, sả cây, bột cà ri, đậu phộng… thì mua dễ dàng rồi, chỉ có món lá cách tôi đi khắp các chợ mà chẳng tìm thấy ở đâu bán cả. Thôi đành tùy cơ ứng biến vậy.
Lươn sau khi làm xong rửa sạch chờ ráo nước, cho nguyên con lươn vào tô ướp với chút muối, đường, nước mắm, bột nêm, bột cà ri và sả ớt băm nhuyễn, để chừng 20 phút cho lươn thấm gia vị.
Lươn được ướp cùng gia vị cho thấm
Dừa nạo cho nước ấm ấm vào vắt lấy nước cốt và nước dão để riêng. Đậu phộng rang vàng giã nhỏ, sả cây đập dập cắt khúc. Thay cho lá cách, tôi mua bạc hà về tước vỏ rửa sạch xắt lát, cùng với rau om.
Nước cốt dừa và nước dảo chuẩn bị cho món lươn um
Lót sả cây cắt khúc vào đáy nồi, kế tiếp cho lươn đã ướp vào, sau đó chế hết phần nước dừa dão vào cho ngập con lươn, bắc nồi lên bếp đậy nắp vung lại để lửa riu riu um cho đến khi lươn chín. Nước cạn vừa thì cho bạc hà và nước cốt dừa vào, đậy nắp lại cho nước sôi thêm vài dạo, mở nắp ra nêm nếm lại cho vừa miệng thì tắt bếp, nhắc xuống.
Gắp lươn ra dĩa đổ hết phần nước um vào, rải rau om và đậu phộng giã nhỏ lên trên. Chẳng mấy chốc món biến tấu ngẫu hứng “lươn um nước dừa bạc hà và rau om” của tôi đã hoàn thành, bốc mùi thơm nức mũi. Thịt lươn ngọt, mềm thấm vị béo của nước cốt dừa, chấm cùng nước mắm mặn nguyên chất cay nồng của sả ớt, kết hợp cùng hương vị rau om, cà ri… ôi thôi nó quyến rũ làm sao.
Lươn um chấm kèm nước mắm sả, ớt
Món này ăn với cơm nóng hoặc bánh mì đều tuyệt vời. Hoặc cuối tuần làm mồi nhậu cho ông xã lai rai với mấy ông bạn, chỉ còn nước… xỉn quắc cần câu mà thôi!.
